Книга Союз трех, страница 37 – Максим Шаттам

Перед ними возникли очертания какого-то сооружения. Из тумана проступили углы. Пандус, крыша, перрон. Сразу за мостом находился вокзал. Задыхаясь, Тобиас и Мэтт добежали до него, взобрались на грязную платформу. Стены в крупных пятнах ржавчины и трещинах были похожи на треснувший в печи хлеб. Грязные лампы и паутина висели по углам.

Друзья неслись по бетонному покрытию платформы, а позади них по ступенькам уже карабкался ходульщик. Путь преградила лестница, и Мэтт схватился за перила, приготовившись прыгать вниз; Тобиас не отставал. Металлическая конструкция уводила куда-то под платформу. Впереди возникла развилка: одна из дорожек вела далеко вперед; другая заканчивалась узкой, крутой лестницей. Мэтт выбрал второй путь. Он прыгал по ступеням, Тобиас несся следом. Лестница сделала резкий зигзагообразный поворот. Подвешенная с помощью тросов и балок конструкция напоминала Эйфелеву башню. Едва переводя дыхание, Мэтт и Тобиас замерли, не слыша больше шагов ходульщика. Мэтт рискнул посмотреть вверх. Их преследователь застыл перед верхними ступеньками. Даже сложив ходули, он все равно был слишком высоким, чтобы проскользнуть на лестницу. Мэтт видел, как тот колеблется и раз за разом пытается протиснуться в металлическую раму. Ходульщик нервничал, его длинные белые пальцы ощупывали металл перегородок. Тяжело дыша, Мэтт наблюдал, как монстр отступил, распрямился и начал издавать звуки, призывая помощь.

Тобиас, совершенно измученный, сел на корточки и обхватил колени.

— По-моему… у меня… приступ… астмы!

— У тебя никогда… не было астмы!

— Легкие… иногда хрипят.

— Перестань, – отрезал Мэтт. – Пора уходить… пока эта штуковина не вернулась.

Они стали медленно спускаться дальше, задаваясь вопросом, как долго еще будет продолжаться этот спуск. Туман поредел, теперь он висел клоками. Поднялся небольшой ветер и взъерошил им волосы. Десятью метрами ниже он неожиданно окреп и уже с силой хлестал друзей по щекам. Затем туман полностью рассеялся, превратившись в череду облачков, между которыми далеко внизу виднелись верхушки деревьев. С какой высоты им пришлось спускаться? Ста метров? Двухсот? – размышлял Мэтт, сходя по последним ступенькам к стволам мощных сосен. Мальчики упали в мох: ноги не слушались.

Едва им удалось восстановить дыхание, как пространство вокруг стало светиться. Огромные грибы – каждый размером с колесо грузовика – испускали белый свет.

— Вот это да… – сдавленно хихикнул Тобиас. – Как будто фонари! Смотри! Они повсюду! Мы сможем сберечь наши трубки.

В это время Мэтт изучал местность; он увидел тропинку, уходящую в лес, и поспешно вернулся к Тобиасу.

— Нам точно сюда! – сообщил он.

— Откуда ты знаешь?

Вместо ответа Мэтт потащил его к старому сараю, скрытому папоротниками и кустами ежевики; туда, где пересекались две тропинки. Там, прислоненный к стволу, в теплом свете, исходящем от грибов, поблескивал большой кусок доски. Присмотревшись, Тобиас увидел, что на нем что-то написано.

Им оставили послание.

Не ходите на север. Взрослые исчезли. Вместо них монстры. Нас девять. Мы идем на юг.

Следуйте за скарабеями.

В Тобиасе проснулась надежда.

— Да, ты прав, нам на юг, – подтвердил он. – Но при чем тут скарабеи?

Мэтт поджал губы:

— Понятия не имею. Поторопимся. Неизвестно, сколько времени ходульщики будут искать спуск, но мне не хочется ждать их здесь.