Книга Королева Мальронс, страница 35 – Максим Шаттам

Примерно через час их забрали из камер: Мэтт, Эмбер и Тобиас коротко обнялись в коридоре, а потом их опять разделили.

Всех троих по очереди провели по лабиринту коридоров, который закончился длинной комнатой с показавшимся друзьям бесконечным столом, вдоль которого стояли два десятка стульев. На одном краю стола тихо переговаривались три девочки-подростка. Пятеро вооруженных ножами и топорами пэнов подвели членов Союза трех к столу и усадили напротив девочек. Мэтт заметил, что позади девочек уселись на скамейку два мальчика.

У всех были одинаковые волосы изумрудного цвета и пронзительный зеленый взгляд.

— Вы на борту «Матрицы», – приветствовала их одна из девочек. – Мы – капитаны этого корабля. К какому племени вы принадлежите?

— Ни к какому, – ответил за всех Мэтт. – Мы – свободные пэны.

— Никто не сможет выжить без племени, – возразила ему самая взрослая девочка.

Эмбер подалась вперед, чтобы вмешаться в разговор:

— Мы не здешние, мы – путники, наша цель – пройти через Слепой лес на юг.

— Что вы называете Слепым лесом? – спросила ее одна из девочек, у которой были толстые щеки.

Мэтт заметил, что у всех пэнов здесь такие же светлые губы и странные коричневые ногти.

— Ну, через то место, – объяснила Эмбер, – через тот гигантский лес, такой высокий, что дневной свет не проникает сквозь листья.

— Это Сухое море. Так мы его называем. А вы потерялись в его бездне, когда мы вас нашли. Ваши крики насторожили наших людей. И вам повезло, что они смогли быстро погрузиться.

— Мы не терялись! – уточнил Мэтт.

Самая высокая из капитанов продолжила:

— Путешествовать по Сухому морю – внутри его, а не по поверхности – может только тот, кто заблудился или сошел с ума.

— Ты имеешь в виду, что сейчас мы наверху? – Эмбер запнулась.

— Да, мы плывем. Так вы правда не здешние? А там, за морем, еще есть выжившие, кроме вас? Вас много?

— Да, сотни, может быть – тысячи.

Лица троих капитанов изобразили удивление.

Один из сидевших на скамейке мальчиков наклонился к капитанам:

— Может, это подвох? Они хотят усыпить нашу бдительность, а потом напасть? Клювы на такое способны!

Высокая, которая, похоже, обладала наибольшей властью, покачала головой:

— Надо быть идиотами, чтобы отправить в бездну своих и рассчитывать на удачу – что мы их найдем внизу. Нереально! Посмотри их личные вещи – там полно предметов из прошлой жизни, столько нет ни у одного племени.

— Вы должны нам поверить, – настаивала Эмбер. – Все, что нам необходимо, – пересечь лес. Извините, Сухое море.

Мэтт спросил:

— Когда вы нас спасали, с нами не было собаки? Такой, очень большой?

В ответ девочки отрицательно покачали головами. И Мэтт глубоко вздохнул, стараясь подавить боль в груди. Плюм потерялась.

Наверняка собака, как никто другой, сможет выбраться из леса!

Но в глубине души Мэтт не был в этом уверен. Это место пострашнее любых джунглей, и у Плюм не много шансов выжить там хотя бы несколько дней.

Одна из капитанов наклонилась к двум другим девочкам и прошептала:

— Само их существование может поставить под сомнение веру в Древо жизни! Это опасно для всех нас!

— Нет, – ответила ей другая, – ты только взгляни на них, они же не такие, как мы.

Мэтт, слушавший их разговор, сказал:

— Поверьте, нам есть чему вас научить – мы знаем многое из того мира, который находится за пределами этого моря. И мы не причиним вам никакого вреда!