Книга Королева Мальронс, страница 107 – Максим Шаттам

— Где ты был? – закричал на него солдат.

Мэтт изобразил удивление:

— В своей каюте.

— Не ври! – раздался поодаль голос духовного советника. – Я только что проходил мимо!

— Я был в туалете, – нашелся Мэтт. – Это ведь можно, а?

Советник приблизился:

— Если попытаешься врать, не забывай, что за все будет расплачиваться твоя собака.

Рука в перчатке отпустила его горло. Мэтт потер шею.

— Да куда отсюда убежишь? – бросил он, садясь на бочку.

И принялся разглядывать поросший деревьями берег.

Плюм жива и здорова – это отличная новость.

Остается только придумать, как бежать с корабля.

Вечером после ужина Мэтт опять вышел на палубу и сел на ступеньку прямо под звездным небом.

Трапезы с духовным советником утомляли его. Тот задавал вопросы о пэнах, их поселениях, и если Мэтту большую часть ответов удавалось искусно выдумывать, то иногда он, боясь за Плюм, все же позволял себе говорить правду.

Пока они плывут, сочинять можно что угодно – советнику никак не проверить слова Мэтта. Но рано или поздно ему это удастся. И ложь Мэтта обнаружится.

Итак, время было на исходе.

Кроме того, чтобы столько лгать, требовалось как следует запоминать, что именно он отвечает советнику.

К счастью, тот дал ему теперь побыть час на свежем воздухе, пока сам переваривал полученную информацию.

Мэтт понятия не имел, зачем он нужен Мальронс, но был уверен: королева хочет видеть его в целости и сохранности, поэтому советник так усердно о нем заботится.

Правда, если она собирается убить меня лично, радоваться нечему…

Неподалеку тихо переговаривались два офицера.

— Значит, завтра? – спросил тот, что был в шапке.

— Да, но вопрос в том, когда точно, – если утром, то мы успеем зайти в город, если после обеда или ближе к ночи, нам не повезло. В это время лучше не рисковать и не приближаться к Еноху!

— Ты когда-нибудь видел Глотателей теней?

— Рехнулся, что ли? Я никогда не выходил из Еноха ни вечером, ни ночью. А вот головы тех храбрецов, которые считали себя крутыми охотниками, сейчас украшают пещеры Глотателей.

Мэтт встал и подошел к офицерам.

— Кто такие эти Глотатели теней? – спросил он.

Те глянули на него с подозрением.

— Боишься темноты? – задал вопрос один из них.

— Не особо.

— Глотатели теней – вполне подходящая причина ее бояться.

Он заржал, и следом засмеялся его собеседник.

Сверху, на лестнице, появился духовный советник. Он, по своему обыкновению, передвигался бесшумно.

— Глотатели теней – монстры, живущие в пещерах возле Еноха, – сказал он. И смех сразу стих. – Они выходят только в сумерках и питаются тенями всех живых существ, с которыми сталкиваются. Они охотятся стаей – быстрые, жестокие, очень ловкие.

— Они едят… тени? – повторил Мэтт.

— Поверь мне, существо без тени – не очень приятное зрелище. Так что для тебя это еще одна причина оставаться с нами. Столкнувшись с ними один на один, без всякой защиты, ты долго не протянешь.

— Значит, народ Еноха прячется от них?

— Город врыт глубоко в землю, на закате ворота всегда запираются, и до рассвета никто не входит в них и не выходит. Вот почему, если мы не успеем подойти к шлюзам до наступления темноты, «Харон» остановится на приличном расстоянии от города. Глотатели теней боятся дневного света, и они никогда не отходят далеко от своих жилищ.