Книга Сердце Земли, страница 63 – Максим Шаттам

— Этот предатель?

— Пока он жертва, как и все мы. Идем, надо понаблюдать за комарами, чтобы суметь подкрасться к пещере Пожирателя.

Тобиас и Мэтт вернулись ко входу в свое убежище и стали следить за роем комаров, которые носились неподалеку, освещая землю своими прожекторами.

— Если действовать быстро и аккуратно, должно получиться, – прикинул Тобиас.

— Похоже, ты хорошо знаешь это место и его обитателей. Тяжко было?

Тобиас нахмурился:

— Нескончаемый кошмар. Поэтому я так счастлив видеть тебя!

— Я хотел прийти и спасти тебя. Вернуть. Я был готов умереть, если понадобится… Но этого не произошло, как я и надеялся в глубине души.

— Ты сейчас здесь, для меня только это имеет значение. Если мы поторопимся, то доберемся до ближайшего холма раньше, чем вон те два комара заметят нас и развернутся, чтобы напасть.

Они добежали до маленькой решетки, облепленной секретом паучьих желез. Тобиас принялся отдирать липкую массу, но Мэтт отодвинул друга в сторону и одним ударом меча разрубил преграду. В камере раздались стоны страха и возгласы удивления.

— Быстро! – тихо скомандовал Тобиас. – Уходим. Все. Прочь из этого ужасного мира.

Первым показался Колин.

— Что, правда? Вы собираетесь вытащить нас отсюда?

— Ты заслуживаешь того, чтобы тебя оставили здесь! – раздался чей-то голос из-за спины прыщавого подростка.

Опасаясь, как бы его не затолкали обратно, Колин поспешно выбрался наружу. За ним последовали полдюжины мальчиков и девочек – пэнов разного возраста.

— Взрослых нет? – спросил Мэтт.

— Я никогда их не видел. Думаю, ему нужен именно ты, Мэтт. Ему нужны пэны, поэтому тут только дети.

— Ты знаешь, зачем я ему?

Радуясь, что в темноте друг не видит его лица, Тобиас с трудом сглотнул.

— Понятия не имею.

И повел пленников к выходу.

— Держитесь вместе! – приказал он. – Не разбегайтесь! Второго шанса у нас не будет.

— А я либо сбегу, либо умру. Но в эту дыру не вернусь, – ответил Франклин.

Они передвигались короткими перебежками, от одного камня к другому, от ямы к яме, от тени к тени, руководствуясь только слабым серым светом: на небе то и дело сверкали молнии. Казалось, долину освещает далекий стробоскоп.

— С Ропероденом что-то не так, – предупредил всех Тобиас. – Электричество в воздухе, эти молнии – все это ненормально!

— Думаешь, это из-за нас? – поинтересовался Мэтт.

— Не уверен. Небо… как будто кожа Роперодена. Видимо, это ткани, облегающие его тело. Мне кажется, он борется с какой-то внешней угрозой.

Наконец они приблизились к круглому отверстию, где, как решил Тобиас, желудок переходит в пищевод.

— И как нам подняться обратно? – спросил Франклин. – Когда я падал сюда, мне показалось, что я двигаюсь по длиннющей трубе. Мы никогда не сможем проделать обратный путь.

— Сам Ропероден закинет нас наверх, – сообщил долгоходу Тобиас.

— И как ты планируешь совершить это чудо?

— Раз мы в желудке, надо добиться того, чтобы его стошнило.

Мэтт восхитился другом – он никогда не видел его таким решительным. Наверное, Тоби было очень страшно и страх заставил его действовать!

Сверху на пэнов обрушился порыв ветра, и, прежде чем они успели понять, что происходит, откуда-то возникли два комара, каждый из них схватил по пэну и потащил прочь. Оба подростка принялись колотить насекомых – ребятам очень хотелось жить. Комары на лету вонзили свои хоботки в тела пленников и принялись пить их кровь, пока вся она не оказалась в комариных брюшках.