Книга Сердце Земли, страница 149 – Максим Шаттам

Девушка с грустью кивнула.

— Знаю, – прошептала она.

— Не стоит думать, что сегодня все закончилось, – циников там собралось столько, что нынешних потерь они даже не заметят.

— Давайте продолжать в том же духе, – ответила Зели. – И будем нападать неожиданно. Если мы не можем одолеть циников в большом сражении, попытаемся измотать их.

— Отправим всадников на собаках! – предложила Мейлис. – Чтобы дать передохнуть метателям молний.

В этот момент прибежала Таня.

— Натиск жрунов не ослабевает! – объявила она.

Зели вздохнула:

— Возьмите треть лучников и отразите атаку, остальные пусть отдыхают. Будете меняться до тех пор, пока жруны атакуют.

— Но… В таком случае завтра у нас закончатся стрелы.

Зели переглянулась с Россом.

— Мы не можем воевать на два фронта одновременно, – сказала Зели. – Пусть лучники сражаются со жрунами, а остальные – с циниками.

К ним подошел Флойд.

— Я отправлюсь с нашими кавалеристами, – предложил он. – Мы нападем стремительно и бесшумно.

— Тем временем остальные отдохнут и построятся для нового боя, – согласилась Зели. – Вы нападете на рассвете, когда циники этого совсем не ждут.

Все ушли, остался лишь Росс, он подошел к Зели и взял ее за руку.

— Я знаю, это трудное решение, – произнес подросток.

— Завтра я отправлю на смерть своих друзей. – На глаза Зели навернулись слезы.

— Это позволит сохранить множество жизней.

Собачья кавалерия под командованием Флойда бесшумно двигалась вперед.

Приблизившись к лагерю циников, она ринулась на спящих солдат и деревянными пиками смела часовых, стараясь поджечь палатки, всадники швыряли в них факелы.

За десять минут шестьсот собак и сидевшие верхом на них пэны посеяли в лагере врага панику, развернулись и поскакали в крепость.

Будучи слишком уверены в своей силе, циники не позаботились об охране лагеря.

Урон оказался огромным.

Из-за внезапного нападения пэнов циники потеряли вдвое больше солдат и снаряжения, чем за предыдущие полдня.

Атака кавалерии оказалась успешной.

И вызвала бешеный гнев Мальронс.

Королева приказала лучникам раздвинуть ряды и обеспечить проход к крепости колонн пехотинцев, среди которых шагали покрытые пластинчатыми доспехами медведи.

На рассвете крепость ожидал беспощадный штурм. Шутки кончились.

Тем временем пэны сосредоточили свои силы на северном фланге.

Жруны продолжали снова и снова отправлять отряды в бой, на этот раз они тоже сменили тактику: теперь мутанты шли группами по пятнадцать-двадцать существ, прикрывшись щитами, в качестве которых использовали связанные вместе бревна.

Их явно надоумили циники – сами жруны были слишком глупы и не способны придумать такое.

Они не только защитились от стрел, но и стали передвигаться в абсолютной темноте, под дождем. И так почти незамеченными добрались до крепостной стены.

Таня, хоть и устала, продолжала руководить обороной.

Она заметила около полусотни кравшихся к воротам жрунов.

— Принеси масло! – приказала она одному из своих помощников. – Не дадим им подойти ближе!

Таня позволила жрунам приблизиться к воротам и приказала сверху вылить на них масло. Одна стрела с горящим наконечником – и вражеские солдаты воспламенились, завопили от боли и страха, начали разбегаться. Но вскоре появились новые – и опять незаметно, так что никто не видел, как они подошли.