Книга Сердце Земли, страница 101 – Максим Шаттам

— Это не могут быть мутанты, они теперь с нами. Тогда кто?

Твен наклонил голову:

— Может быть, это… дети? У нас нет другого врага, который мог бы проникнуть в замок и застрелить часовых.

— Дети? Вы шутите, генерал Твен?

— Но… Я не нахожу другого объяснения.

Мальронс задумчиво потерла подбородок:

— Это слишком рискованно. Надо спустить на них Орду.

Твен, прежде казавшийся невозмутимым, вспыхнул:

— Вы уверены?

— Вот уже несколько месяцев я заставляю их нюхать одежду детей и подростков. Так что нюхачи готовы. Если в замок пробрались дети, они найдут их. А если дети уже сбежали, Орда будет преследовать их увереннее и свирепее, чем стадо голодных львов.

— Моя королева, могу ли я узнать подробнее, кто такие эти нюхачи? О них ходят самые дикие слухи, люди вокруг шепчутся, что вы – колдунья, а они – порождения ваших экспериментов.

— Я не несу ответственности ни за что, я просто сумела собрать их здесь и приручить. Видите ли, мой дорогой Твен, во время Катаклизма большинство мужчин и женщин нашего мира были уничтожены, они исчезли по воле Бога. Но был и другой эффект: некоторые люди, умерев, испытали озарение Божественных молний. И к ним вернулась жизнь. Но только не в их души. У них нет души – вот почему они так страшны и готовы идти по любому следу.

— Полагаю, в каждом большом деле бывает что-то непредсказуемое – всякие непредвиденные опасности, просчеты. Нюхачи – это как раз элемент хаоса, не так ли, моя королева?

— Нет! Вы верите, что Бог способен на апроксимацию? Он оживил этих существ, чтобы они могли служить нам. Они наши церберы. Они хорошо стыкуются с нами, Его творениями.

— Простите меня, королева! – произнес генерал Твен, преклоняя колено.

Гримаса жестокости исказила лицо Мальронс.

— Эти люди, распространяющие про меня разные слухи, что я колдунья…

— Да, моя королева.

— Я хочу, чтобы вы нашли и сожгли их.

Твен покорно склонил голову:

— Все будет сделано, как пожелаете.

Твен направился к выходу, а Мальронс медленно двинулась в тронный зал.

У Тобиаса перехватило дыхание. Что это еще за Орда нюхачей?

Мальронс остановилась перед гобеленом, за которым прятались пэны.

Тобиас ощутил, как бешено заколотилось в груди сердце – ему показалось, что королева может услышать его стук. А что, если она уже обнаружила пэнов?

Нереально! Она не способна видеть через ткань!

И все же Тобиас сомневался.

Лицо королевы дернулось. Она поняла, что ее беспокоит.

— Дворецкий, это ты взял отсюда факел?

— Нет, моя королева, конечно нет. Но я сейчас принесу другой…

Королева подняла указательный палец, требуя его молчания.

— Никто и никогда не трогает факелы, – произнесла она. – Никто! – Ее лицо просияло, и она бросилась к двери. – Вон отсюда! Быстро! Перекройте выход и запустите нюхачей! Они там – в башне, где находится Камень завета!

Все произошло слишком стремительно, никто из пэнов не успел даже шевельнуться.

Королева и ее слуга выскользнули из дверей, которые тут же захлопнулись за ними, лязгнула задвижка, пэны оказались пленниками.

Тобиас вышел из укрытия и шагнул на середину комнаты.

— Нас заперли! – сказал он.

Его голос эхом разнесся под высоким потолком.

Все в испуге подошли к нему.

— Я знал, что нужно уходить! – произнес Бен; он заметно упал духом – Тобиас еще ни разу не видел его таким подавленным.