Книга Кости и цветы, страница 158 – Ярослав Заболотников

— Ты только что взмахнул чем-то длинным, но в руках была подкова…

— Компас, — Джон аккуратно погладил разбуженного мефита, и его веки снова отяжелели.

— Капкан, — вдруг выдала третий вариант Эрминия.

— Чего?.. — осыпалась улыбка ассасина. — А ну-ка держи.

Северянка взяла артефакт, положила на пол, и все увидели, как она с усилием разводит невидимые дуги. Затем девушка стащила со стола книгу и демонстративно уронила на спорный предмет — помещение заполнил оглушительный лязг.

— Вот это да… — впечатлился Джон.

— Форму задаёт наблюдатель, свойства — непосредственно владелец, — высказала предположение Эста. — Только я вообще ничего не вижу, — она приблизилась, вальяжно опустилась и прошелестела ладонью там, где предположительно лежал артефакт. — Пустота. Без наглядной демонстрации я бы решила, что меня хотят обмануть.

— Выявляющая невидимость руна не стабилизировала магию… Как понять, с чем мы имеем дело? — терялась в догадках Лайла.

Она посмотрела на сундук и вдруг заметила, что Шойсу вертит в руках поднятую ветошь, дырявую, точно решето. Однако на тёмной, побитой временем, ткани прослеживался светлый орнамент.

— Позволь взглянуть, — Лайла настойчиво протянула ладонь. — Благодарю.

— Ksas`?

— Нет, Шойсу, это не карта…

При ближайшем рассмотрении орнаментом оказался фрагмент знакомого рисунка: черепа со скрещенными саблями, рукояти которых были выточены в форме кости. Так выглядел герб Грозовых Островов.

— Вероятно, ответ кроется здесь, — Лайла развернула обрывок, вмиг собравший на себе взгляды остальных. — Дельвинус не допускал случайностей и, скорее всего, знал… что мы не встретимся.

— Сочувствую, — печально вздохнул Джон.

Рэксволд же присвистнул и поймал неодобрительный взор следопыта:

— Да, я бестактная скотина. Просто прикинул, сколько туда добираться. Мы ведь даже не в Эльтароне, и до берега шкандыбать неделю-другую.

— Пятьдесят один день при самом удачном стечении обстоятельств, — выдержав мрачную паузу, Эста посмотрела на Лайлу: — Но я могу предложить иной вариант. Векторную телепортацию: инновацию наших учёных, построенную на торсионной инерции энергетических разрывов. Ритуал сложный. Потребует двухнедельных приготовлений, зато гарантированно сработает. Из последствий — лишь кратковременная слабость. К тому же у вас появится время осмотреть библиотеку, поискать полезные книги и артефакты. Убитые мешать не будут. Культ заберёт их тела, чтобы предать земле. Человечность превыше личной неприязни.

— А взамен? — Лайла нащупывала цену якобы безвозмездной помощи: она в дымке красивых речей давно темнела на горизонте неопределённой платой.

— Взамен ты разрешишь моим светилам науки пользоваться библиотекой. Новые знания позволят спасать больше жизней тех, кто действительно нуждается в помощи. Тем более после вашего ухода мы замуруем донжон, чтобы бесценные реликвии не разворовали: случается, в эти леса забредают путники. А так к вашему возвращению всё будет на своих местах.

Кремовое платье не усыпило бдительности Лайлы. Перед ней стояло древнее создание, которое при желании могло легко избавиться от неугодных «наследников» библиотеки. И всё же Эста даже не требовала — просила, предлагала помощь. Если это продуманная игра, то она была выгодна обеим сторонам. Вдобавок довод про воровство — сильный аргумент. Ведь без договорённости, после оставления крепости, Культ станет первым кандидатом на присвоение брошенных сокровищ. Минимальные гарантии лучше их отсутствия.