Онлайн книга «Ледяная колыбель»
|
— Тотальный контроль? — Разумное беспокойство, — за вышедшим изо рта паром тоже мелькнула улыбка. — Как они? — бросив взгляд следопыту через плечо, Лайла посмотрела на молчаливую пару у огня. — Не передрались пока? — Делают вид, что друг друга не замечают. Эрминия со мной даже разговор завела. Поведала о местных обычаях. Ты представь, возраст здесь меряют не годами от дня рождения, а сверкающим по зиме небом. Мне вот тридцать восемь Сияний, — усмехнулся Джон. — Ладно… Как обход, учуяла кого? — Ничего примечательного. Потому, для полноты картины, я всё же обойду утёс до конца и вернусь через тот вход. Я ценю твою заботу, но мёрзнуть у него и встречать меня не обязательно, — мягко, чтобы не обидеть, сообщила Лайла. — Тогда кричи, если что… — Хорошо. А ты не вбирай в себя холод понапрасну, — подойдя вплотную, вампирша нежно поцеловала следопыта: — Ведь по возвращении я планирую греться в твоих объятиях. Пусть они будут жаркими. Подадим Эрми с Рэксом правильный пример. — Договорились, — глядел в изумрудные глаза Джон: в сумраке они казались магически притягательными, глубокими и тёмными, будто океан. — Десять минут, — кокетливо констатировала Лайла и сняла перчатки. — Я буду ждать, — с задором ответил следопыт. Он развернулся и вошёл в пещеру, а вампирша зашагала дальше. Ударивший в лицо ветер поведал о близости соболя, где-то со стороны кратера. Деревьев там не было — лишь валуны. Позволив вампирическому зрению пронзить полумрак, Лайла смогла заметить бежавшее по склону тёмное пятнышко. Вместе с угасшим любопытством, потух и алый взгляд. Возвращение магических существ не отменяло дикого мира обычных животных. Теперь они представлялись не такими опасными. Даже голодный медведь поостережётся лезть на стену огня. С волками же разговор короткий ещё с Виверхэля. Неожиданно в хруст снега вклинился тихий свист. Не привычный гул терзаемого ветром утёса, не протяжный вой метели — свист разрезаемого крылом воздуха. Вероятно, хищная птица, вышедшая на охоту с наступлением темноты. Не от неё ли пытался скрыться соболь? Глаза Лайлы вновь затопило пылающее зарево. В небе действительно кто-то парил. Только силуэт отнюдь не птицы. Горгулья… Рогатый гибрид шимпанзе и летучей мыши размерами со взрослого человека. Лишённое шерсти, мускулистое тело, полная клыков пасть и острые, как лезвия, когти. Четвёртый по свирепости хищник после виверны, грифона и мантикоры. В отличие от драконов, эти крылатые виды не сумели пронести сквозь века мудрость и милосердие. Подчиняясь исключительно инстинктам, они могли не побрезговать охотой и будучи сытыми. А, что хуже, летела горгулья совсем не к соболю — на ладонях вампирши засияли руны. — Джон… — севшим голосом пробормотала Лайла, однако, даже будь кто рядом, не услышал бы. Вампирша прижалась спиной к утёсу, подняла дрожащие от мороза и волнения руки на уровень лица. Прицелилась. Спокойствие. Главное, спокойствие. Скоро существо войдёт в зону досягаемости магии, и ревущий поток пламени отвадит его лакомиться людской плотью. Можно будет вернуться в пещеру победительницей. Или же… остаться здесь. Частично. Ведь горгульи потрошат своих жертв: избавленное от требухи мясо намного проще нести в логово. Ну уж нет! Лайла планировала греться в объятиях любимого — ничто не сумеет этому помешать! Не для того она скиталась по загробному миру, чтобы подарить жизнь ночному хищнику. И никакие чары Земли, защищавшие могучее тело броневой кожей, не спасут горгулью от огня, наделённого твёрдостью железа. Ей придётся отступить, убраться восвояси, в какое-нибудь безопасное место, дабы обернуться камнем и неделю залечивать раны. Подобный механизм исцеления именовался магической гибернацией. Разыщи ту же горгулью, пребывавшую в живительной дрёме и ничем неотличимую от статуи, — грозного хищника одолеет один удар молота. Но этого Лайла делать не собиралась: никто из живущих не выбирал кем рождаться, и, к сожалению, большинству не утолить голод без проливания крови. |