Книга Ледяная колыбель, страница 135 – Ярослав Заболотников

Сегодняшний день был полон побед. Но их время прошло. Какое бы решение ни приняла Эрминия, вокруг ждала лишь смерть.

— Простите… — прошептала Лайла и развернула защитный свод до полноценного купола — жаркого островка жизни в самом сердце промёрзлого Грондэнарка.

Солнечный день благоухал ароматами липы с изысканными вкраплениями мальвы, сирени и гардении. Поляна у крепости пестрела цветами — посреди этого великолепия Леонардо казался чем-то инородным. Чернильным пятном на ярком полотне. Впрочем, висевшее на арке обезглавленное тело тоже не походило на флаг. Однако именно оно вызвало на губах колдуна едва различимую улыбку: наконец следование за всполохами теневой магии принесло плоды.

Некромант зашагал вперёд, и встречный ветер поприветствовал его смрадом. Хоть разложение исказило запах, уникальную сигнатуру любого существа, опознать погибшего не составило труда:

— Дельвинус эн’Сандро… Некогда я говорил тебе, что великий заклинатель должен парить над стенами лабиринта, а не брести в тупик… Но ты упорно называл магию Тьмы абсцессом… Прискорбно.

Леонардо шевельнул пальцем, и мертвец упал на мостовую. Из рассеченной шеи, взлохмаченной сотнями клювов, вывалились белёсые опарыши. Спустя секунду тёмный сапог оставил от них влажное пятно: колдун вошёл во внутренний двор. Тихий и заросший травой, как погост мёртвой деревни. Чинно переступив ещё один труп, некромант направился к распахнутым воротам донжона. Невзирая на солнце, залившее крепость косыми лучами, внутри господствовал сумрак. Стоял стеной. Словно коридор поглощал свет. Сапоги остановились у порога.

— Леонардо… — промурлыкали окутанные тенями глубины. — Наконец ты явился. Я изнывала от томительного ожидания… — в них вырисовался женский силуэт. — Иди же в мои объятья. Встречу гостя со всем радушием…

Некромант зачерпнул полумрак рукой, и с кисти моментально сползла плоть. Осыпалась пылью на порог, оставив лишь голые кости. Глядя на них, колдун улыбнулся:

— Хм… Гость да без гостинца. Неучтиво. Пожалуй, я вернусь позже.

— Прерывать долгожданную встречу из-за такой мелочи? — в коридоре зацокали копыта. — Я могу простить эту оплошность… — Хризальтера грациозно приблизилась к порогу и остановилась в метре от Леонардо. — Прошу, не бросай девушку в одиночестве…

— Нет. Этикет должно соблюдать. К слову, не хочешь меня проводить? Боюсь, от избытка чувств могу заплутать даже в трёх соснах. А эта крепость невероятно большая…

— М-м-м, твои слова разжигают во мне пожар, — вынырнувший из-за спины хвост заскользил по схваченной ремешками груди. — Я весьма падка на искушения… Возможно, прогулка на свежем воздухе мне бы не помешала… Но, если уж придерживаться этикета, ты беспардонно пропустил приветствие. Не хочешь сначала загладить вину? — демонесса протянула руку для поцелуя, оставив её во власти губительного сумрака. — Уважь девушку благопристойным жестом… — в лиловых глазах плясала насмешка.

Костяной палец Леонардо закачался, словно маятник:

— Вынужден отказать. Понимаю, на мои манеры упадёт тень. Но ведь ты воочию видишь: я буквально тобой одержим. Опасаюсь раньше времени потерять голову. Вину искупит лишь гостинец. Я обязательно вернусь. Чем дольше ожидание, тем сладостней момент.

— Убедительно… — Хризальтера опустила руку. — Я уж подумывала отбросить условности и утянуть тебя в пучины блаженства, — коварно осклабилась она. — Однако дождусь подарка. Это так… интригует.