Книга Древняя кровь, страница 77 – Ярослав Заболотников

Следопыт устремил взор вперёд: чей-то изумрудный взгляд пристально следил из тьмы за незваными гостями.

— Это зверь… Большой зверь… И, скорее всего, хищник…

Предположение Джона подтвердил жуткий рёв — в свете факела показалась морда огромного медведя.

— Не вздумайте бежать, — тихо сказал следопыт. — Он всё равно быстрее любого из нас. Не делайте резких движений и не смотрите ему в глаза.

Лохматый хищник сделал несколько тяжёлых шагов в сторону странников, и Джон понял, что недооценил его размеры.

— Вот это громадина… — пробормотал мечник, не в силах отвести взгляда от выступивших из темноты могучих лап с чёрно-коричневыми серпами когтей. — Сколько ж ты весишь, дружок…

— Да, мне тоже интересно, на ком он отъел такую ряху, — негромко произнёс Рэксволд. — Но это нам на руку. Заманим его в узкий проход. Застрянет — меч в глаз, и дело с концом.

— Они не настолько глупые, как ты думаешь… — следопыт украдкой наблюдал, как медведь принюхивается к новым запахам. — Мы там сами раньше с голоду помрём. Пока он не настроен враждебно, можно попробовать разойтись, если сообразить где выход. Только вот, чую я, мы вторглись в его жилище и скоро берложник заставит нас об этом пожалеть…

— А вдруг свалит? — с хрупкой надеждой спросил Рэксволд.

— Не думаю, — заметив, как вздыбился загривок зверя, и скользнув взором по зажатым ушам, Джон быстро проговорил: — Скидывайте поклажу. Сейчас бросится.

Едва следопыт успел опустить Лайлу на землю и стянуть с плеча увесистую сумку, медведь сорвался с места, стремительными скачками сокращая расстояние до незваных гостей. Воины выхватили оружие и отпрыгнули назад, прихватив с собой оторопевшего Алана. От резкого манёвра встрепенувшееся пламя факела чуть не погасло, на секунду погрузив пещеру в зловещую мглу. Вернувшийся свет очертил хищника, что стоял между котомками и телом девушки.

— Если пойдёт вразнос, попробую взять на себя, — ледяным голосом изрёк Джон, держа наготове щит и меч. — Но даже с бронёй я долго не продержусь.

— Ты, главное, отвлеки, а я метну кинжал ему в шею, — ассасин крепко сжимал рукояти клинков. — А попрёт на меня, попробую проскочить под брюхом и выпустить кишки.

Зверь обнюхал сумки, громко чихнул и повернул косматую морду к принцессе. Видя, что внимание бурой махины обращено на неё, Джон сделал осторожный шаг вперёд. Медведь тут же развернулся, встал на задние лапы и, сбив головой несколько сталактитов, свирепо заревел. Попытка подобраться незамеченным с треском провалилась, а жёлтые клыки разверзнутой пасти и вовсе вынудили следопыта неспешно отступить. Сверкнув зеленью глаз, хищник снова опустился на четыре лапы и принялся обнюхивать волосы Лайлы.

— Если он начнёт её жрать, я не сдержусь и будь что будет, — Рэксволд перевернул пальцами правый кинжал, взяв его за лезвие.

— Не ты один, — клинок следопыта застыл в полузамахе, готовый к рубящей атаке. — Но он явно больше заинтересован, чем голоден.

Медведь провёл языком по щеке девушки, и Джон всем нутром почувствовал напряжение ассасина — неужто это и был тот легендарный бой, которого так жаждал Рэксволд или им двигало что-то другое? Исподлобья взглянув на странников, пещерный зверь снова лизнул принцессу. Убийца завёл руку для броска кинжала.

— Смотрите, — вдруг изумлённо шепнул юнец и указал на ладонь вампирши.