Онлайн книга «Древняя кровь»
|
— Эй. Подожди… — ассасин достал из-за пазухи сложенную карту. — Я видел, как ты смотрела на неё. Для меня это обычный клочок бумаги, а для тебя вроде бы что-то значит… — он уверенно протянул жёлтый листок. — Оставь себе. — А как же напоминание о путешествии? Убийца сделал усиленный выдох, в коем крылось едва уловимое раздражение: — Бери уже. Пока не передумал. — Благодарю, — тепло улыбнулась Лайла. Бережно разгладив весточку из прошлого, она осторожно вложила её в фолиант. Затем вампирша направилась к котомкам, а Рэксволд неторопливо побрёл к костру. * * * Могучие вековые дубы с разлапистыми ветвями, словно древние великаны, нависали над разгонявшим ночную тьму костром. Все спали. Кроме Эрминии, бдительно охранявшей покой странников. Она осторожно почесала затылок о рукоять меча, что по-прежнему торчал за спиной в качестве опоры. Затем обвела взглядом спящих: вытянувшегося поперёк Рэксволда, примостившего голову ей на ноги, Лайлу, лежавшую в обнимку с Джоном, и одиноко похрапывавшего Алана. Лёгкий ветерок обдал Эрминию освежающей прохладой. Ещё совсем недавно, за исключением редких вылазок, она пребывала в темноте заплесневелой ямы, довольствуясь лишь грузностью спёртого воздуха. Но новый поворот судьбы больше походил на издёвку, нежели на спасительную соломинку. Воительница посмотрела на свои дрожащие пальцы и сжала кулаки. Из-за того, что большая часть «Лотоса счастья» разлилась по полу, мучительные симптомы возвращались быстрее, чем она ожидала. Расползавшаяся по телу боль искушающе нашёптывала об очередной попытке самоубийства. Эрминия была уверена, что рано или поздно смогла бы разорвать оковы дурмана и лишить себя жизни прежде, чем тот успел бы превратить её в немощную жалкую ветошь. Но как бы там ни было, сейчас легко сдаваться в костлявые лапы смерти она не планировала. Хотя бы потому, что дала слово Рэксволду. Странный звук, напоминающий хлопанье крыльев, отвлёк девушку от тоскливых мыслей, и она подняла глаза к кронам деревьев. На высоте метров шести, на корявой ветке что-то шевелилось. Свет костра туда практически не долетал — потребовалось несколько секунд, дабы разглядеть в темноте крупного чёрного ворона. Будучи предупреждённой о предпочтениях колдуна, Эрминия в мгновение ока встряхнула ассасина рукой и вскочила, выдернув меч из земли: — Проснитесь! Убийца тут же оказался на ногах. Ещё ничего не понимая спросонья, он выхватил кинжалы и стал судорожно озираться по сторонам. Едва остальные успели встать, как на другом дереве возник ещё один ворон. — Похоже, у нас будут гости, — Джон взглянул на Рэксволда и Эрминию. — Уберите оружие. Дайте мне шанс уладить всё мирным путём. Ассасин пронзил следопыта скептическим взором: — Валяй… Но имей ввиду, слушать вашу болтовню всю ночь напролёт я не буду. Рэксволд со стуком вогнал клинки в ножны. Последовав его примеру, Эрминия опустила меч, упёрла его остриём в землю. Лайла же, наоборот, вооружилась. Наложила на ладони две колдовские руны: переговоры с приспешником Тьмы несли непредсказуемый характер, и магическая поддержка могла оказаться весьма кстати. Один Алан стоял столбом. Широко распахнув глаза, он с ужасом слушал, как мрак вокруг наполняется зловещим кроканьем и пугающим клёкотом. Судя по возникавшим тут и там крикам, воронов было не меньше трёх десятков. Чёрные птицы сливались с ночной дубравой, и, чтобы осветить пространство, Джон бросил в костёр остатки хвороста. Вместе с подросшим пламенем в темноте заблестело множество маленьких точек — отражений огня в птичьих глазах. Лайла встала рядом со следопытом, и он, чувствуя её волнение, тихо прошептал: |