Книга Живые и мертвые, страница 87 – Ярослав Заболотников

— Она тебе…. не родная?.. — невзирая на, казалось бы, очевидную логичность, утверждение всё равно прозвучало вопросом.

Леонардо пристально глядел на обескураженную Лайлу:

— Что ни на есть плоть от плоти, — следующим уточнением он развеял последние сомнения в родственности: — Моей плоти.

И рот вампирши снова приоткрылся. Чтобы через несколько мгновений выпустить обрывки мыслей:

— Но её сердце стучит… И ей всего… Я не понимаю…

— А должна? — по губам скользнула тонкая, почти незаметная улыбка. — Ты снова пытаешься объять необъятное… Предлагаю вернуться к нашему соглашению.

— Ты прав, — вдруг с вызовом ответила Лайла. — Вернёмся к соглашению. Два обещанных мне пункта утратили актуальность. Будет справедливо их заменить. Я прознала о твоей сделке с Эрминией, и первое моё условие: она тебе больше ничего не должна. Во-вторых, раз ты гордишься своей причастностью к «Апофеозу», то сделаешь так, чтобы его наёмные убийцы оставили её в покое. За моё недолгое участие в твоём алхимическом эксперименте цена может показаться высокой. Но я уверена, что за грядущим уничтожением демона стоит пылкое желание завладеть его силой. С этой точки зрения мои условия более чем приемлемые. А также я думаю, что ты ещё на севере знал о гибели Дельвинуса, потому ограничился лишь ни к чему не обязывающим экспериментом. Был уверен, что я возжелаю мести, возможность которой ты мне любезно предоставишь в случае успеха с пылающей кровью.

В ответ раздались неспешные хлопки ладоней, слабо походившие на поздравительные аплодисменты.

— Мне импонирует твоя проницательность. Только ты упускаешь из виду маленькую, но невероятно значимую деталь: то, что ты не дождалась обещанного, — не моя забота, — жёлтый взгляд колдуна пробирал, точно осенний ветер. — И всё же я поощрю твою самостоятельность. Ты вольна добавить к нашему соглашению любой из этих пунктов.

— Оба. Второй станет компенсацией за то, что ты использовал меня в качестве приманки.

— Один, Лайла де’Рон, — холодно сказал колдун. — И я советую выбирать с умом.

Спорить не имело смысла. По строгому лицу Леонардо было видно, что озвученный консенсус, преподнесённый в виде благородного одолжения, мог легко исчезнуть под неподъёмной плитой принципиальности.

— Тогда избавь Эрминию от преследования «Апофеозом». И не через год, когда ты вдруг снизойдёшь до дел простых людей, а как можно скорее.

— Занимательная расстановка приоритетов, — загадочно улыбнулся некромант. — После всей моей тёмной славы, после увиденного тобой на арене Грон-Бан-Горта и понимания, что я хочу завладеть магией теней, о назначении которой ты даже не спросила, ты сочла большей угрозой «Апофеоз». Обычных смертных.

Теперь стало ясно, что консенсусом здесь и не пахло: колдун всего лишь удовлетворял своё любопытство. Так пусть же получает честный ответ:

— Нет. Ты опаснее. И непредсказуемее. Но в отличие от скользящих в ночи безымянных убийц с тобой можно договориться. Спрашивать про теневую магию? Зачем? Ты давно обладаешь достаточным могуществом, чтобы захватить мир. Только тебе это неинтересно. Губить его ты тоже не станешь: ведь в нём растёт твоя дочь. Вероятно, теневая магия нужна тебе для научных экспериментов, в которые ты всё равно посвящать меня не станешь, — Лайла приблизилась к Леонардо и, пусть она была ниже, уверенно поглядела в янтари глаз. — Но если твоими стараниями с головы Эрминии упадёт хоть волос, врагов у тебя прибавится.