Онлайн книга «Живые и мертвые»
|
Перед странниками, ведущими лошадей под уздцы, затемнели высокие стены. Добротно сложенный из огромных блоков, форт выглядел неприступным. Но стоило пройти вдоль, до квадратной арки, как впереди показались распахнутые ворота. Удивительно толстые, раскрашенные сине-зелёными пятнами лишайника, они пережили несколько столетий штормов. Джон первым понял почему: — Они что, каменные? — он постучал кулаком по воротине, глухо, точно по стене. — В первый раз такое вижу… Лайла окинула арку взволнованным взглядом: — В эпоху Великого Раздора терраманты делали ворота из камня и укрепляли толстым слоем металла. Видите рыжину на краях? Это всё, что осталось от железного окаймления, — она радостно улыбнулась. — Стоящий перед нами форт древнее Эльтарона. По-видимому, здесь мы и развеем неведение в свете истины. Скарги, разведка! Сидевший на луке седла мефит устремился в сумрак глубокой арки. Вампирша уверенно зашагала следом. — Нас-то подожди, — кинул Рэксволд. — Дай приобщиться к истине. Мешая гулкое эхо с запахом сырой земли, странники миновали арку. Белёсость ливня, стиснутая по бокам тёмными стенами, обозначила внутренний двор. Идти вперёд не имело смысла. Где-то там начинался обрыв. Опасный и непредсказуемый, уже забравший в море половину форта. Осмотр выявил боковые проходы, весьма просторные — лошадей оставлять не пришлось. В каждом обнаружился ряд пустых помещений, где на полах, подобно зеркалам, блестели лужи. Всюду капала вода. По щербатым стенам журчали ручьи. Ни мебели, ни бочек, ни ящиков, ни случайной щепки — как и ожидалось, всё давно сгнило. А что не сгнило, вымыло штормами или растащили люди. Однако недоступное глазу должно было остаться. Если не на первом этаже, то выше, куда путь отрезали завалы. За полчаса Скарги излетал весь форт — в сознании Лайлы вычертилась его объёмная проекция. Осталось лишь дважды применить комбинированные чары. Для начала вампирша проверила магией самое сухое помещение. Потом же, разместив в нём странников с животными, стала готовиться к финальному аккорду поисков, вместе с каким весь форт за пределами сухих стен охватит магическое пламя — и всё тайное станет явным. Слаженная работа эйдетической памяти и энергетических потоков требовала запредельной концентрации, особенно когда объект настолько огромен. Спрятав рубины глаз за опущенными веками, Лайла собиралась с силами: стояла с разведёнными в стороны руками, и порой казалось, что она гладит незримый шёлк. На самом же деле в голове вампирши происходила сложная вычислительная деятельность по нанесению огненных координат на ментальную проекцию. Руны на ладонях сияли жёлто-оранжевым, но постепенно набирали красноту, пока не стали ярко алыми. Рэксволд, выливавший воду из сапог, наблюдал, как вампирша смыкает руки у груди — в тот же миг в дверном проёме вспыхнуло зарево. Лайла подняла веки. Зарево угасло. Вслед за ним в её глазах угасло всё остальное: сосредоточенность, красное свечение и… надежда. — Потраченный впустую день, — вампирша поникла головой. — Здесь ничего нет. Сидевший на седле мефит грустно заурчал, а Джон поспешил обнять любимую: — Вовсе не впустую. Ты успешно опробовала новое заклинание. Мы вычеркнули из поисков одно место. Помылись все. — На месяц вперёд, — с вялым смешком заметил Рэксволд. |