Книга Путь монарха, страница 59 – Джон Демидов

— Но у меня есть ты, — сказал я, глядя на неё. — Свидетель того, что контракт действительно закрыт, и что прошёл его я… Да и вообще — мне так кажется, что твоё присутствие на встрече уже поднимет её цену.

— Моё присутствие, — усмехнулась она, — не только поднимет цену, но ещё и навлечёт на тебя проблемы. Клан пепла и молчаливые торговцы… у нас непростые отношения.

Моё вмешательство в его дела как частного лица он воспримет как провокацию, но… — она хищно улыбнулась, — … это тоже можно использовать. Да, начни торги со ста, а там посмотрим, как сильно он будет нервничать. Готова поспорить на озвученную тебе часовую оплату, что он не даст больше сорока.

— Принимаю, — кивнул я, мысленно выстраивая в голове план предстоящей беседы.

Через некоторое время мы с Шани подходили к садам гильдии алхимиков. Этот район резко контрастировал с трущобами: аккуратные дорожки, подстриженные кусты, странные, благоухающие неземными ароматами цветы…

Фонтан с каменной саламандрой, из пасти которой струилась искрящаяся вода, был в небольшой рощице, скрытой от основных аллей, из-за чего создавалось своеобразное чувство уединения, но в случае нужды — можно было крикнуть, и нас бы обязательно услышали.

Я попросил Шани занять позицию в двадцати метрах, за плотной живой изгородью, чтобы у неё была возможность видеть и слышать, но визуально её заметить было не просто, а сам сел на скамью у фонтана, и с независимым видом принялся ждать своего хитрого заказчика…

Он пришёл точно в назначенное время. Гириуд оказался невысоким, сухопарым мужчиной с лицом, который был чем-то похож на человека, вот только всё портили дымчатые крылья за его спиной.

Он был одет в дорого выглядящую серую тунику и плащ с синей окантовкой. На виду у него не было никакого оружия, но я ни на секунду не забывал про инвентарь, а потому даже не думал расслабляться, тем более, что под его ногами лениво вращались пять синих колец.

Его взгляд оценивающе скользнул по мне, задержавшись на зелёном кольце, после чего в его глазах мелькнуло искреннее недоумение, которое быстро сменилось привычной подозрительностью. Он сделал несколько шагов вперёд, и его взгляд метнулся в ту сторону, где пряталась Шани.

— Любопытно, — произнёс он тихим, ровным голосом, садясь на противоположный конец скамьи. — Я ожидал встретить предприимчивого искателя, а встречаю… мальчика с одним единственным кольцом и… мага из клана Пепла. — Он повернул голову в сторону изгороди. — Шани, я полагаю? Не думал, что клан Пепла начнёт так грубо вмешиваться в дела свободного рынка. Это нарушение наших… негласных договорённостей.

Шани прекратила скрываться и вышла из укрытия, с независимым видом встав перед Гириудом.

— Расслабься, Гириуд. Я здесь как частное лицо, и как гарант того, что эта встреча останется в рамках… цивилизованности. Это мой долг перед этим «мальчиком», никакого кланового интереса.

Гириуд на это скептически хмыкнул.

— Гарант? Просто очаровательно… Значит, за вами кто-то стоит, юноша? Или клан пепла под шумок решил просто отжать мой скромный бизнес? — он перевёл взгляд на меня, и я заметил, что в его глазах уже не было недоумения, а была только холодная ярость, тщательно скрываемая под маской вежливости.

— За мной не стоит никого, кроме меня самого, — спокойно ответил я. — Шани здесь, потому что я её попросил, и не более того. Без неё мне не хотелось идти на встречу с разумным, который строит бизнес на чужих неудачах.