Книга Рандеву с Варягом, страница 143 – Александр Борисович Михайловский

И что самое неприятное - Петербург и Берлин начали между собой дипломатический флирт. Судя по всему, дело не ограничится парой поцелуев. Не исключено, что Николай и Вильгельм могут подписать союзный договор, который будет очень для нас опасен. Ведь тогда Германская империя легко сокрушит Францию, за которую уже не будут сражаться и умирать русские, и кайзер станет фактическим хозяином Европы. Следующими в очереди на экзекуцию станем мы.

— Да, перспектива пренеприятная, - сказал лорд Бальфур, - неужели ничего нельзя сделать, чтобы не допустить такого ужасного развития событий?

— Методами традиционной дипломатии - нет, - ответил ему сэр Генри, - но ведь существуют и другие способы воздействия на правителей, угрожающих безопасности нашего государства. Вспомним, к примеру, русского императора Павла I, который попытался заключить смертельно опасный для нас союз с Наполеоном...

— Мне кажется, нам стоит подумать и над таким вариантом коррекции русской внешней политики, - задумчиво приглаживая свои усы, сказал лорд Бальфур.

— Милорд, - ответил ему Петти-Фицморис, - капитан Уотерс из военной разведки уже предпринимал кое-какие меры по противодействию таинственным русским, которые так много попортили нам крови в Корее. По данным, полученным от его высокопоставленных информаторов, в Петербург из Порт-Артура вышел спецпоезд, в котором едет представительная делегация. Это люди с той таинственной эскадры, корабли которой так решительно и эффективно разделались с японским флотом. Возглавляет делегацию женщина... - сэр Генри заглянул в лист бумаги, лежащий перед ним на столе, - ...некая "полковник Антонова".

Услышав это, премьер и 1-й лорд изобразили на своих лицах изумление и возмущение. Действительно, русские были настоящими дикарями, доверившими такую важную миссию женщине.

— По нашей инициативе и с участием японской разведки, - продолжил сэр Генри, - руками китайских бандитов, оперирующих в полосе Китайской-Восточной железной дороги, было организовано нападение на этот спецпоезд.

— И каков результат? - поинтересовался лорд Бальфур, - надеюсь, нападавшим удалось взять в плен кого-нибудь из этой делегации?

— Полный провал...- с горечью ответил сэр Генри, - Русские каким-то образом пронюхали о засаде и устроили людям Уотерса кровавую резню. Китайская банда была почти полностью уничтожена. Погибли все до единого офицеры японской военной разведки. Исчезло и трое наших русских туземных агентов. Те, кому посчастливилось уцелеть, с ужасом рассказывали о железных русских солдатах, почти поголовно вооруженных пулеметами, о каких-то чудовищных бронированных экипажах на колесах, от которых нет спасения. Словом, нечто, напоминающее воинство ада. Трудно понять - где тут правда, а где ложь.

— Даже если эти китайские бандиты, как водится в таких случаях, и приврали изрядно, то все равно, то, что происходит сейчас в Корее и Порт-Артуре, весьма серьезно, и должно нас насторожить.

— Сэр Уильям, - лорд Бальфур обратился к молчавшему и внимательно слушавшему беседу премьера министра иностранных дел 1-му лорду Адмиралтейства. - а что вы скажете по поводу странных дел, происходящих на Дальнем Востоке, и таинственной эскадре - виновнице всех наших бед?

— Сэр Артур, - ответил лорд Уолдгрейв, - наша военно-морская разведка давно уже занимается сбором информации об этой эскадре. Скажу прямо, самые опытные морские офицеры в недоумении. Они никак не могут понять - откуда у этих, очень странно выглядящих внешне кораблей, такая огневая мощь, точность стрельбы и скорость хода. На всякий случай мы приостановили движение купленных в Италии для Японии броненосных крейсеров "Ниссин" и "Кассуга". Сейчас они отстаиваются в Гонконге. Японцы из экипажей этих кораблей рвутся в бой, но мы не можем отправить их на верную смерть...