Книга Лента Мёбиуса, страница 88 – Александр Харников

Тем более что сиу, ныне живущие на землях к западу от начала Миссисипи, в лесах и Великих прериях, сами являлись завоевателями. Еще недавно их ареал простирался немногим дальше, чем теперешние земли мдевакантонов – еще в прошлом веке в Черных холмах и прилегающих землях жили племена арикара и кроу, которых сиу вытеснили на запад. Именно поэтому Мейсон не видел никаких причин уважать договоры, оставляющие сиу Черные холмы. Пусть они и малопригодны для жизни – сиу и сами там не живут, для них эти земли, видите ли, священны. Каменистая почва, неудобный рельеф, суровый климат…

Но теперь выяснилось, что там найдено золото. А золото нужно его молодой стране, Конституция которой написана в том числе и его дедом. Дело оставалось за малым – пробить коридор к этим самым Черным холмам, а также развязать языки тем из индейцев, кто знает, где именно находится золотая жила.

Но, как его некогда учили в Вест-Пойнте и как он убедился во время войны с семинолами, главное – внезапность. Семинолам он нанес крупное поражение, пообещав им переговоры о мире. Приехавших на эти переговоры вождей – увы, далеко не всех – он попросту захватил, а затем ударил по вражескому стойбищу. В результате немалая часть семинолов была отправлена на Индейскую территорию^[49] под конвоем кавалерийских частей.

Сейчас же дело было за малым. Нужно было, не трогая мелкие деревни хункпапа и других племен сиу, дойти до Вакпалы, столицы хункпапа, – и уничтожить ее, попутно захватив парочку вождей для допроса.

Пока что все шло хорошо – они обошли деревню мдевакантонов, затем две маленькие, примерно по десять-пятнадцать типи, деревни хункпапа^[50]. Осталась лишь одна деревенька – и затем, дня через два, уже Вакпала.

Отряд его по численности был меньше, чем гарнизон, который остался в новопостроенном форте Кирни – всего две роты кавалерии по семьдесят пять сабель каждая, плюс батарея из четырех полевых пушек и взвод управления. Впрочем, это и не было страшно – проклятому французишке Фремонту достался более сложный участок, а ему – вся слава открывателя золота Черных холмов. Конечно, золото еще не найдено, но это все мелочи.

Неожиданно Мейсон услышал далекую ружейную пальбу и бросил взгляд на своего главного следопыта, Кристофера Карсона. Тот лишь кивнул и ускакал в ту сторону, где стреляли, – он достаточно долго служил у Мейсона и понимал без слов, что именно от него требовалось. А еще Мейсон ценил его за весьма неплохое знание испанского, французского и целого ряда индейских языков, включая и лакота. Да и его покойная жена была индианкой из племени арапахо – она умерла при родах его второй дочери два года назад. Так что индейцы относились к нему, как правило, намного лучше, чем к большинству белых.

А еще Карсон был знаменит своей невозмутимостью, причем даже в самых сложных ситуациях. Но после того как он примерно через час вернулся, Мейсон впервые увидел Карсона взбешенным. Начал же он, как всегда, достаточно сухо:

— Там была небольшая индейская деревня. Судя по тому, как были украшены женские платья, это были хункпапа.

— Были?

— Были. Рота Чайвингтона уничтожила всех. Последнюю девочку только что добили, когда я туда подъехал.

— Сколько там было воинов?

— Я не увидел ни единого. Старый вождь, еще два старика, женщины, дети – причем мальчики лет до восьми. Все мертвые. Женщин всех… Словом, обесчестили перед тем, как убить, – и, такое у меня сложилось впечатление, маленьких девочек тоже. А мальчиков – и совсем уж маленьких девочек – просто зарезали. Я позволил себе отдать от вашего имени приказ Чайвингтону немедленно прибыть к вам. Он же потребовал предоставить ваш письменный приказ.