Онлайн книга «Помещик»
|
Костяной страж! Тварь была чуть меньше той, что встретила меня в доме на Ведьмином острове, и немного пожиже костяного стража из свиты водителя. Но лишь немного. Раздутые плечи бугрились перекрученной мускулатурой, а шея и загривок были закрыты бурыми хитиновыми пластинами, заходящими одна на другую. Костяного гребня на голове не было, зато лоб покрывала сплошная раковина, из-под которой багровыми угольками светились маленькие глаза. Чёрные когти на руках достигали в длину едва ли не ладони. Огонь уже добрался и до неё. Кожа на боку обуглилась, из трещин в хитине шёл дым, но тварь этого, разумеется, не замечала. Она выбралась из пролома, встряхнулась, разбрасывая горящие щепки, и увидела людей. Цепочка рассыпалась. Кто-то закричал. Вёдра полетели на землю, люди шарахнулись в стороны… Но медленно, слишком медленно. Тварь прыгнула. Мгновение назад она ещё стояла у стены, а через миг уже сбила с ног запоздавшего крестьянина. В огненном отсвете мелькнула когтистая лапа, и голова мужика отлетела прочь. Проклятье! Я ударил в тварь сырой силой, не пытаясь замедлить её или подчинить. Невидимый удар пришёлся чудовищу в голову, тварь дёрнулась, пошатнулась, и на миг замешкалась. И тут же один из крестьян с криком обежал тварь и с размаху всадил ей в спину вилы. Зубья скользнули по хитину, один сломался, два других вошли между пластинами. Мужик навалился на древко всем телом, пытаясь удержать чудовище, и даже успел крикнуть что-то торжествующее… Рано радовался. Тварь взревела, выгнулась и одним движением отшвырнула его вместе с вилами. Крестьянин пролетел несколько шагов, ударился о землю, перекатился и остался лежать. Живой или нет — разбираться было некогда. Я вскинул двустволку. Два выстрела почти слились в один. Чудовище качнулось. Хитин на груди разлетелся, из-под него брызнула бурая жижа. Второй заряд ударил в щёку, вырвал кусок плоти, но особого вреда не причинил. Голова дёрнулась, тварь отступила на шаг и дёрнула башкой, нацеливаясь на меня. Ну конечно. Застрелить её на месте было бы слишком просто. Не с моим везением. В этот момент позади чудища с грохотом обрушилась часть стены, и из объятого пламенем дома один за другим полезли мертвяки. Да откуда вы тут взялись вообще? Я ударил по ним наотмашь, пытаясь не подчинить, а хотя бы оглушить, сбить с шага — камня у меня с собой не было, а без него тонкие манипуляции с Даром давались мне тяжеловато. Один мертвяк рухнул, приняв на себя большую часть удара, второй замер, но остальные бросились на крестьян. И защищать их мне было некогда. Костяной страж опять тряхнул головой и бросился на меня. Когти распороли воздух там, где мгновение назад находилось моё лицо. Я ушёл в сторону, перехватил ружьё за стволы и ударил тварь прикладом по морде. Та, разумеется, даже того не заметила, а вот дорогущая двустволка как-то подозрительно треснула. Вокруг царил кавардак: трещали доски в огне, грохали мужицкие фузеи, что-то пронзительно орал на одной ноте Ерофеич… Но мне было не до того. Тварь медленно шла на меня, пытаясь прижать к забору. Собрав остатки Дара, я ещё раз ударил по костяному стражу, но тот даже не покачнулся. А вот меня неслабо зацепило отдачей. Перед глазами потемнело, земля под ногами закачалась, и я, не удержав равновесия, упал на колено. |