Книга Конфидент, страница 31 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

Я попытался остановить его, но было поздно. Офицеры загремели бокалами, дамы заулыбались, а один из молодых людей уже потянулся за новой бутылкой. Бергер подозвал служителя, приказал принести ещё игристого от той самой Вдовы, закусок и чистый прибор, после чего усадил меня по правую руку от себя.

Отказаться от первого бокала было невозможно. Второй появился передо мной прежде, чем я успел поставить первый. К третьему подали жареную дичь, пирожки и какое-то французское блюдо, происхождение которого я не сумел определить, зато вкус оно имело превосходный.

После тётушкиного обеда есть совершенно не хотелось, однако Бергер счёл это проявлением деревенской робости, о чём не преминул заявить во всеуслышание, и собственноручно переложил мне на тарелку кусок фазана.

— Да не могу я уже есть! — взмолился я. — И вообще, Женька, мне бы с тобой поговорить… Конфиденциально.

— Успеется, — отмахнулся граф. — Ночь только начинается. Вон, познакомься пока с приличными людьми. За время твоего отсутствия в Петербурге их стало ещё меньше, нужно пользоваться случаем.

Он принялся представлять собравшихся, но делал это так быстро и сопровождал имена такими витиеватыми замечаниями, что я почти ничего не запомнил — одна вульгарная пошлость, неизменно встречаемая хохотом всех собравшихся сменяла другую, и я в какой-то момент окончательно перестал соотносить лица людей с их объявленными заслугами — слишком много на меня обрушилось информации в одночасье.

Дам Бергер представлял осторожнее, ограничиваясь именами. Большинство из них держалось слишком свободно для барышень из хороших семейств, хотя одеты они были дорого и со вкусом. Кто-то громко смеялся над каждой фразой графа, ещё одна барышная уже заметно захмелела и пыталась кормить пирожным сидевшего рядом корнета…

Рыжеволосая красотка у дальнего края стола на их фоне выделялась особенно выигрышно.

Одета она была неброско, но именно потому выглядела богаче большинства присутствующих. Тёмно-зелёное платье прекрасно сидело по фигуре, украшений почти не было, если не считать небольших серёг и тонкой цепочки на шее. Длинные волнистые волосы отливали медью, большие зелёные глаза смотрели внимательно и спокойно. Она почти не пила, больше слушала и лишь изредка вступала в разговор.

Рядом с ней сидел плечистый молодой человек в гвардейском мундире. Тоже рыжий, только волосы короче, лицо шире, а выражение — заметно суровее. Сходство не оставляло сомнений: брат. Впрочем, ничего удивительного. Девушка из хорошей семьи в такой компании без сопровождения появиться бы себе не позволила. А то, что барышня — из благородных, я не сомневался ни секунды.

Какой-то подпоручик, уже успевший набраться храбрости, подсел к девушке и принялся что-то говорить, склонившись слишком близко. Она некоторое время слушала с вежливым выражением, затем ответила. Слов я не расслышал, но офицер выпрямился, покраснел и поспешил вернуться на прежнее место.

За столом засмеялись. Рыжий одобрительно поднял бокал, а девушка невозмутимо поправила выбившуюся прядь.

Я толкнул Бергера локтем.

— Кто это?

Граф проследил за моим взглядом и немедленно помрачнел.

— Даже не думай, — он покачал головой и на всякий случай погрозил мне пальцем. — Не надо тебе туда.

— Ды ты чего? Я всего лишь спросил! — почти обиделся я.