Книга Наследник темной звезды. Том VI, страница 78 – Василий Груздев

— Мы обязательно вернёмся к этому вопросу в другое время, — закончил он перепалку.

— Обязательно, — ощетинившись, кивнула Натали, усаживаясь на своё место, и обратилась уже к Алексу: — Не расскажете ли, по каким правилам проходят поединки, лорд Моркштерн?

Тембр голоса её резко изменился. Стал если не подобострастным, то уважительным. Тонкий, но понятный каждому намёк, мол, вот настоящий мужчина, а этот ваш в маске… Подобная игра была несвойственна этой властной и не терпящей авторитетов женщине, и потому принималась за чистую монету. Что ещё больше возвышало Алекса в глазах окружающих.

Бёрн снова посмотрел на арену. Шла фаза вызовов человечества. В этот раз ему не повезло — жребий бросать вызов драугам достался его альянсу. Так что дополнительный слот оказался невостребованным — пришлось признать поражение. Второй поединок выиграл лорд Леонард Фирс. Потерял одного из своих бойцов, но результатом по итогу остался доволен.

А у императора снова не ладилось — его люди выиграли первый из инициированных вызовов и сейчас проигрывали второй. Скраберы очередной раз доказали, что они не сильно уступают людям. А нередко и превосходят.

Закованная в тяжёлые силовые костюмы троица «жуков» медленно, но верно вытягивала силы из людей. Пара из них возводила щиты, а один из них стоял позади, в безопасности, держа в руке артефакт, напоминающий жезл, раз за разом обрушивая на противника мощные заряды молний. Тактика на турнире распространенная.

Люди ушли в глухую оборону, сил хватало только на то, чтобы отражать выпады противника. Артефакты и защитные навыки их костюмов были потрачены, и сейчас они отбивались с упорством смертников, коими и являлись. Рады бы сдаться, да только после начала схватки такое уже не прокатит…

Однако, к чести своей, духом они не пали и бились до конца, а на исходе даже смогли удивить. Дождавшись очередного разряда молнии, и пока тот был в откате, убрав щиты, сфокусировали свой удар. Вложили в это всё, что у них было, и даже смогли уничтожить одного скрабера. Но всё это, чтобы умереть в следующие несколько секунд. По сектору справа пронёсся разочарованный гул. Внезапная атака дала надежду на перелом, но закончилось всё закономерно…

Следующий вызов снова должен был бросать император. И он его бросил шаортам. Причём поднялся самолично, выставляя свою кандидатуру. Попытка поднять боевой дух своего «крыла»? Кажется, у него это получилось: восторженные крики его подхалимов взбудоражили Арену, а затем к ним присоединился и общий гул многорасовой толпы — на табло появились цифры его индекса Силы.

«2678»!

— Вы только посмотрите на это! Величие, воплощённое в плоти! Глава человеческой империи и, вероятно, самый могущественный из людей! И-и-мперато-о-ор! — проревел с небес голос комментатора, едва перекрывая рёв толпы.

Да уж, было чему удивиться — цифра впечатляющая. И правда больше, чем у любого представителя человеческой расы. Но что важнее — она превышала индекс слабейших драугов и была вровень с их середняками. Вот кто мог на равных с ними зарубиться… И подобная мысль пришла не только Алексу.

Откуда-то с нейтрального балкона донёсся чей-то выкрик:

— А что ж он с безносыми тогда один на один не вышел?

И крикуна поддержал одобрительный гул, скрывая его от опасного внимания правителя.