Книга Вечные Пески. Том 11, страница 99 – Лео Сухов

Мой лодочник тоже грёб, что есть мочи, регулярно оглядываясь. Я не удержался и спросил:

— Есть причины спешить?

— Вчера мой знакомый тут людей перевозил, — пояснил капитан. — Так ему в лодку другие воины, которые без оплаты, стали кидаться… Пробили днище. А когда удалось этих хитрецов за борт покидать, один так в борт вцепился, что чуть лодку не перевернул… Едва-едва до другого берега добрались. Воины, которых везли за деньги, всю дорогу шлемами воду вычерпывали.

— Настолько всё плохо? — уточнил я.

— Да вроде как и неплохо… Мост же есть. Да и время ещё остаётся… — признался бородатый. — По слухам, там всю орду три шептуна держат. А раз согласились, то, наверно, не сразу помрут. Но демоны их знает, сколько продержатся. И не схарчили ли этих шептунов уже… В общем, люди в панике, спешат, торопятся…

— Сколько перейти-то успело? Известно? — спросил я.

— Да вроде как, по слухам, тысяч двадцать пять перешло, — ответил бородач. — Ещё тысяч двадцать на той стороне. Но все очень спешат. Вон какие деньги за переправу предлагают… Уже до золотого цена дошла.

Я не стал ему рассказывать, что теперь, после моего появления, будут и два предлагать. Незачем человека одновременно обнадёживать и расстраивать. Я поинтересовался другим:

— Понятно, отчего некоторые телеги на мост не пускают. Ну а людей-то чего?

— Да кто дезертировал или бежал с поля боя… А кто проворовался, ну или на мародёрстве поймали… А кого и просто командиры, сволочи, не любят!.. — сплюнул за борт бородатый, но тут же опасливо покосился на меня.

Не обнаружив знаков отличия командира, капитан продолжил:

— Этих всех, в общем, собираются в последнюю очередь переводить. А они боятся, что не успеют до демонов. Вот и рвутся на другой берег всеми правдами и неправдами.

— Командование, получается, бдит? — усмехнулся я. — Даже когда бойцам кажется, что не бдит.

— Ты сам-то кем будешь? — спросил бородатый, вновь подозрительно прищурившись.

— Командир отряда наёмников, — ответил я. — Не из объединённого войска, если что.

— А-а-а… Доспех у тебя хорош! — заметил лодочник. — Богатый отряд, наверно.

— Да если бы, — покачал я головой. — Но деньги зарабатывать умею. Даже в Междуречье устроил своих на время войны.

— Ну тогда-то ясно! — закивал бородатый. — В Междуречье я с трудом место нашёл, а у меня ведь родственники в Скеме!

— А сам из Садды? — догадался я.

— Ага… Как всё началось, посадил семью на лодку, и айда к родне!.. Как знал, что демоны и сюда, так далеко, заберутся… — кивнул он. — А ты сам-то откуда, наёмник?

— Издалека, — уклончиво ответил я. — А демонов ещё под Илосом встречал. Это на западе.

— Знаю-знаю! Край Железного Кряжа! — закивал лодочник так, что затряслась борода. — Повезло тебе, получается!.. Оттуда, говорят, немногие до Междуречья добрались. Всё больше из Приречья людишки поприбывали.

— Это да, — согласился я.

— А что до командования… Я тебе так скажу! — решился на откровенность бородатый. — Помойные иухи лучше бы справились! Командиры первыми реку перешли! Оставили там тысячника какого-то на левом берегу… Да чтоб им пусто по жизни было!.. Всего их бдения только и хватает, что неугодных у моста разворачивать. А как остальные будут добираться, наплевать этим командирам! И в прошлом годе так было, и в этом так же! Бросают они простого воина, да сами со всех ног бегут! Так-то оно, наёмник…