Книга Храм Вечного Огня, страница 79 – Александр Борисович Михайловский, Юлия Викторовна Маркова

Время от времени, прямо на ходу, я снимаю с пояса флягу и делаю из нее глоток тепловатой воды – и не больше. Опиться на бегу легко, но потом вся лишняя вода будет выходить из тебя потом, а это совсем нехорошо. Да, век живи, век учись, ведь такие тонкости длительных пеших маршей нам, конным амазонкам, были раньше совсем неизвестны. Хорошо что они были неизвестны и нашим исконным врагам тевтонам, иначе бы нам пришлось совсем нелегко, но тевтоны ходят в походы медленно с огромными обозами, будто охраняют торговые караваны, а не как мы сейчас – бегом и полностью налегке.

Но вот, когда по моим расчетам (а рассчитывать путь я умею – хоть конный, хоть пеший, ведь иначе меня бы не послали в ту миссию) до конечной точки маршрута оставалось совсем немного, берег повернул, огибая большой пологий холм с плоской вершиной, из-за которого раздавался какой-то странный шум, одновременно напоминающий плеск воды, трубный рев степных гигантов, рычание хищников и крики чаек, отчаянно ссорящихся между собой из-за добычи. Или не чаек – кто их там разберет.

Змей тут же принял над нами команду и приказал, рассыпавшись в цепь, подниматься вверх по пологому склону холма, для того чтобы занять огневую позицию по его гребню. Что бы там ни шумело, оно находилось в расположенной прямо за холмом бухте или на ее берегу. Такое упражнение на тактических занятиях мы отрабатывали – поэтому, скинув винтовки с плеч, сначала в полный рост, потом полусогнувшись, а у самого гребня уже и по-пластунски, начали подниматься вверх по склону холма.

Картина, которая открылась нам с высоты гребня этого холма, была поразительной. Маленькая полукруглая бухта (вот ведь не врали легенды) действительно являлась пляжем для дочерей, внучек, правнучек (и так далее) Нерея и Дориды, которых в последнее время развелось просто невиданное количество, поскольку нереиды, неистово совокупляющиеся с каждым встречным, рожали после этого только таких же нереид, а отнюдь не помесь между нереидами и людьми. Так вот – на пляже творилась настоящая беда. С одной стороны выход из бухты заблокировало огромное чудовище, похожее на крокодила-переростка с ластами вместо лап, длина которого не сильно уступала штурмоносцу, а в раскрытой, полной острых треугольных зубов, пасти мог целиком поместиться человек. Чудовище ревело, выставив из воды свою ужасную голову, и било по поверхности моря ластами, выгоняя на берег мечущихся на мелководье испуганных нереид, вопли которых мы и приняли за крики чаек. А на берегу их уже ждала новая опасность – семейство из трех наземных степных хищников, похожих на гигантских гиен, по размеру превышающих даже рыцарскую лошадь. Супергиена-папа, супергиена-мама, и подросший сынок, ростом примерно с обычного коня. Супергиены заходили в воду по брюхо, рычали и фыркали, потом выскакивали обратно, потому что вода сковывала их и так неуклюжие движения, а нереиды метались между ними, стараясь не зайти на глубину, где их уже поджидала не менее грозная опасность.

Как я уже говорила, нереиды были созданиями абсолютно безвредными и дружелюбными. Да и их папенька, Нерей – он мужик хороший, справедливый и, подобно нам, амазонкам, ненавидящий всякую ложь. Поэтому ни мы, ни Змей с Темной Звездой ни секунды не колебались. Нереидам надо помочь – и быстро.