Книга Виват, Водный мир!, страница 161 – Александр Быченин

Кстати, пересеклись мы уже в ходовой рубке «Золотой лани», перед самым стартом — Алекс заявился самолично, при параде и хорошем настроении. Ну а дальше, как я уже неоднократно говорил, дело техники: активировать протокол автоматической расстыковки да задать маршрут. Что для Перикла труда абсолютно никакого не составило. Мы, если честно, даже расстыковки не почувствовали. И это притом, что креслами пренебрегли все трое, собравшись у роскошного (по меркам Иддии, конечно) журнального столика на не менее роскошном угловом диване.

— Готовы? — ненавязчиво поинтересовался мой отец, скользнув по нам с Алексом проницательным взглядом.

— Как штык, Илья Фаддеевич! — заверил напарник.

— А ты, сын?

— Ну… вроде, — попытался я скрыть неуверенность.

Как нетрудно догадаться, безуспешно:

— Ну-ка, Иван, собрался! Через пару часов у тебя будет главный экзамен в дипломатической карьере!

— Это и напрягает, отец! — признался я. — Всё-таки сам Император!

Ага, сам. Напоминаю — фигура больше декоративная, чем реально что-то решающая. За одним ма-а-а-леньким исключением: когда проблема такого масштаба, что силами кланов её разрешить попросту невозможно. А у нас как раз такая. И да, не говорите мне, что это всего лишь способ свалить ответственность на другого. Я и без вас это прекрасно знаю. Но такова судьба всех Протекторов, без исключения. Равно как и прочих третейских судей, если судить по функционалу. Но всё равно сцыкотно, блин!

— Привыкай, сын! — хмыкнул на это батюшка, но развивать тему не стал, за что ему большое человеческое спасибо.

А вот Алекс не отказал себе в удовольствии надо мной поглумиться:

— Бери пример с меня, бро! Я вот точно знаю, что переживать уже поздно, а поэтому и не гружусь! Подумаешь, Император! Да я таким зубрам козью морду в своё время строил, что вспомнить страшно!

— В том-то и проблема, бро!.. — вздохнул я и уставился прямо перед собой, а если точнее, то на журнальный столик.

Хотелось просто посидеть молча и ни о чём не думать, и такую возможность мне предоставили — отец с Алексом принялись обсуждать какие-то экономические нюансы очередной сделки между кланом и Корпорацией. Зная их, могу сказать, что это надолго. Аккурат чтобы скоротать те два часа, что у нас оставались до начала аудиенции с Императором, а по факту — на орбитальное маневрирование и спуск на планету. Ждали нас на космодроме Императорской резиденции, так что по прибытии мы, что называется, с корабля на бал. Совсем как когда-то давно (такое ощущение, что годы) к нам пожаловал Цзян Банда. Не суть, в общем… а вот эти два часа как-то убить надо. И желательно при этом не известись от страха неизвестности. Так что неудивительно, что очень скоро я снова погрузился в воспоминания.

… сказать, что я был возмущён, это ничего не сказать! И в этом весь Алекс: развёл блудняк, и в решающий момент технично слился! «Бро, излагай!» Ага. Вот прямо сейчас и начну… потому что куда деваться-то? Хорошо хоть рычание сдержал, да в лице не изменился. Ну, я надеюсь. «Глубинникам»-то пофиг, а вот Толкователь в физиогномистике и интерпретации человеческих эмоций весьма поднаторел. Плюс огромный жизненный опыт Агуэя. Ну и как в таких условиях не налажать? В смысле, не спалиться на блефе? Правильно — не блефовать! А говорить самую что ни на есть правду.