Онлайн книга «Жестокий космос»
|
Так что ему всего лишь пару сенсоров ткнуть на наручном дисплее, и вот она, схема коммуникаций. И самое главное – местоположение незваных гостей. Те по вполне понятным причинам не торопились воспользоваться лифтами и побрели по лестницам – долго, но зато надежно. А вот для Дикого такой проблемы не существовало. Так что в ближайшую кабинку он сунулся без колебаний… за что и поплатился, в очередной раз убедившись, что спешка и самонадеянность никогда до добра не доводят. Да-да, лифт застрял! На первый взгляд сам по себе, да и Анализатор молчал, хотя должен был засечь вмешательство извне… если бы находился в активном состоянии. Но и допустить, что это спец Мягкого Мяса его подловил, Дикий не мог. Слишком больно бы это ударило по его самолюбию. Но первые признаки легкой паники все же проявились, вызвав нервозность. Ну а еще пришлось выломать потолочные панели и забраться на пару этажей вверх по магнитной направляющей. Можно было, конечно, и выше, но Дикий поленился и выбрался из шахты при первой же возможности. И моментально уподобился оппонентам, разве что предпочел альтернативный маршрут, чтобы не дать тем преимущества при первом контакте. Ведь, как известно, кто выше, тот и прав. Единственное, это промедление позволило-таки Мягкому Мясу добраться до Толкователя раньше его законного владельца. Зато Дикий окончательно и бесповоротно убедился, что спец шел целенаправленно, точно по адресу и именно за Толкователем. А значит, больше никаких сомнений – артефакт следовало вернуть любой ценой. И это развязывало Дикому руки. Жаль, конечно, что пришлось начать Охоту раньше, чем планировал, да и условия в здании довольно стесненные, но куда деваться? Мягкое Мясо сами виноваты! Нечего было зариться на чужое! Вот сейчас он подкрадется, застанет вторженцев врасплох и моментально расправится со всеми тремя… Впоследствии Дикий неоднократно пытался понять, что же его остановило – та самая интуиция, подспудный страх или рациональность? – но так и не пришел к какому-то конкретному выводу. Скорее, сказались все факторы одновременно. Как бы то ни было, он предпочел потратить еще какое-то время на планирование и только по этой причине не был застигнут врасплох самой натуральной диверсией – внезапно проявил себя третий оппонент из ночной схватки. На сей раз Анализатор сработал оперативно, зафиксировав всплеск активности в Ноосфере, но вот корректно интерпретировать ее не смог. Пришлось Дикому самому разбираться в происходящем, что особого труда не составило – всего-то и нужно было выглянуть на шум в ближайшее окно, – но стоило еще какого-то времени. Третий хакер, до сих пор сохранявший инкогнито, каким-то загадочным образом заставил «клыкачей» перейти от скрытной тактики к прямому нападению, причем удивительно синхронному, и «элитникам» Мягкого Мяса стало не до Дикого. Впрочем, им и раньше до него не было дела, за исключением парочки наблюдателей. А теперь даже они переключились на подвергшихся атаке соратников, окончательно упустив Дикого из вида. И тому бы воспользоваться заминкой, чтобы настичь потенциальных воров, но он так и не смог себя заставить отлипнуть от окна – до того увлекательная картина открылась его взору! Да и где еще, спрашивается, можно получить настолько наглядное представление о возможностях врага? Правильно, только в прямой сшибке. Но тогда может уже быть поздно. Как минимум, придется набираться опыта на собственных шишках. И хорошо, если только на них. А так, считай, повезло. Потому что Дикий поймал себя на мысли, что в очередной раз недооценил Мягкое Мясо. У этих его представителей, особенно у крупных особей, навыки выживаемости оказались куда выше, чем у рядовых поселенцев. А еще за них играли дисциплина, взаимовыручка и слаженность действий. Как результат, потеряв одного бойца безвозвратно, а второго временно, «элитники» Мягкого Мяса уничтожили шесть особей «клыкачей», а остальных вынудили ретироваться. Но вместо того чтобы развивать успех, предпочли вернуться к Небесной Птице. Дикий такого их маневра не понял и не оценил, а потому не пожелал больше терять время и осторожно двинул на пятнадцатый уровень, к аппаратной, в которой оставил Толкователь несколько циклов назад. Благо план действий сложился сам собой – Дикий потенциальных воров прекрасно видел и на схеме, и на картинке с удачно расположенной камеры наблюдения, а потому был в курсе, что мелкие особи Мягкого Мяса разделились, контролируя в двух направлениях единственный коридор, по которому можно было подобраться к аппаратной. Ну а спец уже и впрямь колдовал возле Толкователя, пока еще не решаясь к нему притронуться. И это тоже можно понять – Пытливый в сомнительных случаях предпочитал действовать аналогичным образом, то есть хорошенько изучить представляющий интерес объект дистанционно и только потом тянуть к нему руки. Это что же получается, родственная душа? Вполне возможно. Эх, если бы не конспирация! Было бы очень неплохо пообщаться с грамотным специалистом, тем более в смежной области. К тому же даже языковой барьер помехой бы не стал, насколько Дикий мог судить. |