Книга Академия, страница 77 – Алексей Свадковский

Ладно, продолжим двигаться, а то от неподвижного стояния начинает от голодухи в глазах темнеть. Осторожно огибаю погибших, прохожу в проход за их спиной и почти сразу возле широкого люка-прохода вижу ещё два тела в мешковатых защитных костюмах и между ними — ещё одного «проволочника», так я условно стал называть нападавших существ.

«А здесь, видимо, загружали внутрь породу, которую впоследствии перерабатывали», — решил я, глядя на массивные зубы впереди и остатки подающей ленты с остатками породы.

А вверху, видимо, была кабина пилота и центр управления. Судя по ожесточённой схватке, развернувшейся на узкой лесенке, тянущейся наверх, всё пространство буквально потемнело вокруг от выстрелов из стеклянных ружей. На лестнице виднелись тела защитников — всё ещё сжимавших оружие в руках. Почти десяток человек — видимо, весь экипаж этого перерабатывающего меха-добытчика. И они проиграли, потому что дверь, которую они пытались защитить, была взломана — буквально вырвана из корпуса вместе с петлями и отброшена вниз. Вон валяется внизу у лестницы.

Ну что, посмотрим конец этой старой трагедии. А почему нет? Видимо, я весьма скоро присоединюсь к трупам, разбросанным повсюду. Только не здесь — оставлю свою загадку будущим исследователям. Пускай гадают, кто я и как здесь появился.

«А это командный отсек», — решил я, вскарабкавшись наверх по тонкой, местами проржавевшей лестнице, стараясь обходить тела защитников, до последнего защищавших её.

Новая дыра-пролом, снова люк, дверь выломана с корнем. Заглянув внутрь, я увидел окончание старой драмы: широкий круглый зал с большим экраном обзора, внутри — небольшой постамент, над которым возвышалось металлическое сидение, отдалённо похожее на трон из светло-жёлтого металла, по которому бежали линии резьбы, расходящиеся от него по всему центру. Несколько вывороченных пультов управления валялись в середине комнаты. А напротив трона лежал тот, кто на нём, видимо, и сидел. И он был совсем не похож на тех карликов в мешках-скафандрах, что я встречал раньше.

Это существо было настоящим гигантом по сравнению с ними — метра два высотой, массивные кости скелета, большая голова с выступающей вперёд челюстью, большой лоб. Оно распростёрлось на ступенях, ведущих к его трону-креслу, с которого оно, скорее всего, отдавало команды и управляло движением этого шагохода-комбайна. И оно сражалось до конца. Сразу два «проволочника» повисли на нём, ещё один, отброшенный, валялся возле стены. Существо в одной руке сжимало нечто похожее на слегка вытянутую сосульку, а вторую прижимало к висевшему на бёдрах поясу с чёрной подпалиной в центре пряжки — словно там выгорело что-то, помещённое в самом центре.

Как интересно. Присев, я принялся изучать павшего воина. Дотронулся до тела «проволочника» — они так плотно облепили его, словно пытаясь остановить, не дать сделать что-то, ведомое лишь им, но всё же не сумели. Я прикоснулся к телу одного из них — и оно буквально осыпалось тонкой металлической крошкой, словно перекалённый металл.

«А это что?» — я дотронулся до кристалла, который сжимал капитан этого странного корабля-шагохода. И неожиданно почувствовал исходящее от него тепло и лёгкую вибрацию. Я словно в наваждении потянул его из руки лежащего на полу мертвеца, но только взял в руки, как он неожиданно растёкся у меня в руках ярко-синей жидкостью, мгновенно втянувшейся в мои ладони. Я ещё недоумённо таращился на него, пытаясь понять, что происходит, когда в глазах внезапно стало темнеть — и я просто рухнул рядом с костями мертвеца.