Онлайн книга «Пламени Подобный»
|
Он знал почему. Эти испытания слишком слабы, чересчур легки для него. Он не мог умереть, он не оказывался на краю гибели, он не смотрел в глаза смерти — даже такой, что бывает у трижды рожденных. И потому Аспект спал, ибо он мог пробудиться лишь в момент смертельного испытания — такого, что прошел Сигурд в Храме Первого Шага. Аспект — лучше, чем Предмет и Заклинание. Это то, что всегда с Восходящим, его суть, отражение, второе я. Аспектом властелина Эстэ были Сплетенные Молнии, сущность страшной красоты и силы, в минуты славы окружавшая его. Но этот Аспект будет совсем иным — он чувствовал это… Значит, вариант был только один. Домен. Серебряный Домен — опаснейшая игра с Незримым! Но чем выше ставки, тем ценнее и награда… Один из Тысячи выбрал Домен. Наблюдатель… он вздохнул, глядя на три серебряных Руны. Наблюдатель и Незримый вместе решили посмеяться над ним! Дом Чаши Маяк-у-Моря Проклятое Святилище Первое — Ключ, и он его знал, это место и его таинственного хозяина. Пожалуй, один из древнейших Доменов, что открыт для гостей… но Дом Чаши это место для отдыха и торговли, для бесед и сделок, там нет места испытаниям и войне. В другой раз Белый Дьявол с удовольствием бы вошел туда, чтобы взглянуть, какой облик Дом Чаши обрел спустя тысячи циклов, как теперь выглядит его вечный хозяин, и кто стучит чашами за его столами… Но не сейчас! Второй — Сокровище, о котором он не слышал, да и не нужно ему оно было — одна-две Руны, а ведь любое Сокровище защищает серебряный страж… А вот третий Домен, Проклятое Святилище, был легендарным. Старая и известная Арена, где сложили свои головы тысячи Восходящих, каждый из которых считал себя лучшим… Давным-давно Один из Тысячи стоял на его раскаленных камнях, прислушивался к звону демонических кристаллов и гулким шагам врага. Он помнил, хорошо помнил то огненное святилище, бронзовых ифритов и серебряного духа, что охраняли дышащие пламенем залы, их черные стены и багровый отсвет магмы, текущий в трещинах… Арена — это смертельный поединок двух Восходящих, и выйти с нее может только один. Он заберет все, что оставит побежденный, — его гвоздь, Кровь, Руны, Предметы и Обломок Скрижали — и эта добыча способна превзойти любые ожидания. Но Белый Дьявол знал, кто выходит на Арену. Только те Восходящие, что умеют убивать себе подобных лучше других. Только те, что затачивают себя, свои Руны и Предметы под такие схватки. Только те, чья Скрижаль хранит убийственные Связки Рун, одним касанием превращающие врага в пепел… На Арене нет никаких правил. И Скрижаль одного из бойцов может хранить много золотых Рун, а его Атрибуты, хоть и ограничены рангом Домена, тоже могут быть приближены к золоту. Один из Тысячи помнил, что Единство огромно, и в иных Кругах Восходящие посвящают себя Аренам, познавая все тайны и хитрости поединков. Даже ему, Истинному и трижды рожденному, будет сложно противостоять им. Он сейчас — всего лишь слабое серебро. И Руны его — совсем не те, что нужны в огненном подземелье. Даже духи, охраняющие святилище будут сложными врагами. А настоящий воин Арен сожрет его, как многозуб — трепыхающегося малька… Белый Дьявол выбрал Проклятое Святилище и мрачно улыбнулся. Смертельное испытание. То, что нужно. Был и еще один, как говорили земляне, «нюанс». На Арене нужны двое Восходящих одного ранга — и, хотя Единство огромно, не всегда в одно время находятся двое, готовых сразиться. Поэтому первый, кто использовал эту Руну, бросал вызов всем остальным — и его переносило в Домен лишь тогда, когда находился второй желающий, кто ответил… И все это время — а могли пройти минуты, часы или дни — бросивший вызов должен был быть готов к перемещению; либо отменить свой вызов — и потерять Руну. Каждый, кто имел такую же Руну-Арену, получал сигнал, что вызов брошен, и мог ответить и мгновенно переместиться для боя в Домен… |