Книга Лед-Кузнец, страница 87 – Роман Прокофьев

Белый Дьявол сделал короткую паузу, наклоняясь вперед:

— Пока охотники не пришли раскапывать его норку.

Он посмотрел на брата, глаза его сверкнули пламенем:

— Хорошо ли ты спрятал свою кристалл-сферу, брат?

Знак Полета — дар Незримого! Он позволил пересечь препятствия, и войско красных уже пересекло треть сферы владыки Эргиаля. Осколок Единого нашел укрытие для героя и двинул вперед корабль, угрожая вражескому флангу. Он атаковал, предлагая брату обмен на стрелка или убийцу.

— Если ты пришел, чтобы поучать меня, — спокойно произнес Ледяной Кузнец, медленно проводя рукой над своей сферой, — то знай, брат: лед не греет заблудших.

— Я не заблудший. И не один. Я пришел, чтобы предостеречь тебя. Если все время отступать, то рано или поздно придется отступить… за грань.

— И что же ты предлагаешь, о мудрый брат? — в голосе Кузнеца проскользнула насмешка. Он подчеркнуто проигнорировал атакующий корабль, вновь двинул вперед всадников, наконец пересекая границу чужой сферы: ответная угроза стрелку и провидцу! Его синяя армия перегруппировалась, готовясь к отражению атаки. Голем, страж, полководец и кузнец при поддержке стрелка в цитадели… Самым опасным в этой связке был голем, потому что десять звезд защиты не могла пробить ни одна из фигур Белого Дьявола, только особая способность героя — но тот был далеко, на другом фланге, и не мог помочь в этой битве…

— Выйти из норы, пока ее не разрыли, — Белый Дьявол бросил камень хаоса.

В сферах чаще всего побеждает тот, кто умеет считать ходы и вероятности. Хотя камень хаоса может смешать все планы, почти невозможно обыграть чемпиона, надеясь только на удачу. Его брат был непревзойденным игроком — а его небесные Атрибуты давали огромное преимущество, потому в обычной партии преуспеть было нельзя. Требовалось играть агрессивно, на грани безумия, навязывая противнику невиданные расклады и надеясь, что Незримый посмотрит на тебя.

Знак Артефакта. В случайных местах сфер появились три звезды, взяв которые, фигура получала дополнительные очки атаки или защиты. Две были вне досягаемости, но одну Белый Дьявол по пути подхватил кораблем — и забрал им синего стрелка, выдвинутого из цитадели. Центральная же армия начала главное сражение: ловчий лишил хода голема, а королева молний атаковала полководца и стража. Шесть алых фигур против четырех голубых: но владыка и рабыня в битве почти бесполезны.

— Шансы кажутся равными, но эта партия не про равенство, — сказал Ледяной Кузнец. — Это урок, который ты должен был выучить давным-давно. Вечность не оставляет шансов. И когда ты веришь, что нашел выход, она сжимает свою петлю.

Он сделал ответный ход, начиная битву.

Страж повышал звезды защиты у соседних фигур, полководец — защиты и атаки, а рабыня подле владыки усиливала эти свойства — ударная группа Белого Дьявола имела четыре дополнительных звезды. Очень большое преимущество, однако владыка Эргиаля с помощью кузнеца усилил своего голема так, что убить его обычной атакой было почти невозможно. Да, он пропускал ход, но полководец синих с ходу забрал ловчего, а страж блокировал королеву молний.

Затем Кузнец убил корабль башней, а его всадники наконец добрались до тыловых фигур. Одного из них владыке Эргиаля пришлось разменять на стрелка, но второй на следующем ходу убивал провидца и готовился к броску на беззащитный, открытый исток. Его уничтожение означало конец игры, но точки призыва красных находились рядом, и Белый Дьявол в любой момент мог призвать цитадель или башню, обрушив планы противника. Это было единственным способом спасти свою сферу от гибели в два хода, и именно этого ждал от него владыка Эргиаля.