Онлайн книга «Звездная Кровь. Владыка Теней»
|
Его — и сопровождающую рикса дюжину воинов — проверили трижды. Первый раз — дозорные, второй — при въезде в Кузницу Гроз, третий — возле самой крепости, который охраняла сотня костоломов в черном хитине и трое серебряных Восходящих. Окружившие их дикие Черепа, с заостренными зубами и выкрашенными свежей кровью лицами, выглядели так, будто были готовы украсить головами пришельцев колья. Они давно забыли древние традиции и растеряли остатки чести Народа, что некогда носил молнии. Коготь-как-Серебро испытывал лишь презрение и страх, глядя на них. Если бы не приказ владыки, он бы говорил с Черепами иначе, совсем иначе… — Падаль пришла склониться? — прорычал серебряный танаан, обнажая черные от тенелозы зубы. — Или украсить наши колья? — Я пришел к Пожирателю Костей, — ровно ответил Коготь. — Где ваш рикс? — Кинг! — поправил его танаан, вскидывая руку. — Он теперь кинг всех Теней. Ты встанешь на колени и назовешь его правильно! На его запястье мерцало Звездной Кровью намотанное ожерелье из лунного камня — такие носили Луноликие. Выходит, они тоже здесь? Рикс не видел никаких следов других посланников, но владыка обещал, что… Нехорошие предчувствия роились, однако отступать уже было некуда. Последняя проверка была самой тщательной. Их заставили отдать оружие и снять доспехи, а двое Восходящих посмотрели на каждого; один сквозь черного стеклянного кел-жука, другой сквозь Глаз Истины, распознающий рунные личины, призраков и измененное иллюзиями. Коготь терпел унижение с холодным достоинством, как и все его люди. Их тарны и кинжалы пошли по рукам окруживших их Черепов, и, видя, как дикари осматривают рунное оружие, рикс понял, что вряд ли оно вернется в руки его Восходящих. Пусть. Черепа опасались лазутчиков, но затворить Скрижали Восходящим они все равно не посмеют. Тем более тем, кто сам пришел с миром… — Чисто, — наконец сказал один из Восходящих. — Чисто, — повторил второй Череп. — Где дары? — В Скрижали, — мрачно улыбнулся Коготь-как-Серебро. — Они лишь для… кинга. — Доставай здесь. Внутри ты уже ничего не достанешь… Это звучало как угроза, но Коготь-как-Серебро, чуть помедлив, достал из рунного хранилища дары — иллиумовый коготь на черном костяном древке, сияющий серебряным ореолом. Страж задержал на нем жадный взгляд, но тронуть дар не посмел. — Рикс Когтей. Твоя свита останется здесь. Внутрь идешь только ты. Кинг примет тебя в кипе. — Древние обычаи говорят, что я могу взять с собой двоих, — медленно произнес Коготь, обменявшись взглядами со своими спутниками. — Класть мы хотели на древние обычаи! Ты идешь один! Или мы принесем кингу ваши кости. Черепа не шутили. Рикс Небесных Когтей смотрел на своих воинов, те на него. Взгляды были острее, чем ножи. Он мог больше никогда не увидеть их, а они — своего рикса. Обо всем условились заранее, и глаза Когтя говорили им — улыбайтесь, пока не увидите знак. Внутри кипа сквозило холодом. В стенах зияли дыры, на полу виднелись засохшие бурые пятна. Чаны со свет-деревьями были разбиты, их стволы и листья торчали жалкими огрызками. Воняло еще хуже, чем снаружи. Коготь-как-Серебро был нюхачом, и его Навыки легко распознали кровь, старую и свежую, запах черных Трав и… вонь Червей. Да, так пахли Черви. Длинный коридор, где не потрудились убрать следы битвы. И зал, где прежде сидел рикс Гроз. Коготь дважды бывал здесь. Впереди воздух дрожал от незримой завесы, за которой виднелся лишь темный туман. Червивый туман — понял рикс, надвигая на лицо дыхательную маску. В него нельзя входить… |