Онлайн книга «Звездная Кровь. Владыка Теней»
|
— Я… думал об этом, — неохотно признал Острый-как-Шип, поднимая шестую чашу. — Тени видят, Червей привела чья-то воля. Но доказательств нет… — Серебряные Черви не ходят одни, — произнес Пламени Подобный. — У них всегда есть хозяин. Три ночи назад он навещал Каменные Луки со своей свитой. И Наблюдатель дал мне на него золотое задание… Острый-как-Шип молчал, ожидая продолжения. — Всадник, — тихо сказал осколок Единого. — Отрекшийся с личинкой в голове и древней Тьмой внутри. Разделишь ли ты со мной золотую охоту, рикс? Острый-как-Шип и его люди уехали следующим вечером, превращенные в друзей и союзников. Еще одна нить в узоре судьбы Народа Теней легла на свое место. Рикса септы Шипов привлекли не обещания власти, богатства или силы. Его зацепило то, что было дороже, — уважение, признание мастерства и обещание охоты, которой он еще не видел. Но прежде чем загнать зверя, требовалось подготовиться. Битва с Червями наполнила рунную сокровищницу септы не только Рунами, Ядрами и Фрагментами, но и сотнями Звездных Монет. Наблюдатель щедро платил за каждую уничтоженную Матерь, а Восходящие, получившие деревянные, бронзовые и серебряные награды, охотно меняли свои Монеты на Руны Развития, Усиления и Изменения, которые во множестве вытачивали рунные мастера. После этой ночи немало дерева стало бронзой, а бронза — заблестела серебром. В Скрижалях воинов Каменных Луков прибавилось Рун — причем не только тех, что были взяты в битве. С Червей падало много никчемных ядовитых Рун-Умений, многие из которых были одинаковы, и Пламени Подобный с помощью Бродячего Торговца поменял их на действительно нужные и сильные Руны: Заклинания, Предметы, Существа. Он щедро делился с приближенными своей силой, ибо знал, что придет время им делиться с ним… Но и о своем развитии не стоило забывать — владыка всегда должен быть выше самого высокого из своего Народа. Наблюдатель засчитал ему лично три серебряных Задания — двух Матерей и тысячу Червей, сожженных Игг-Светом, а также несколько бронзовых, связанных с заданиями септы. Бронзу он обратил в Звездные Монеты, а вот серебро стоило выбора, ибо оно было связано с Великой Охотой, истреблением Червей и военной хитростью, а значит — могло быть могущественным сюрпризом. Первым осколок Единого выбрал Предмет. Серебряная Маска Странника, Перчатка Шторма, Амулет Золотого Света Расчет был на игг-свет, и он оправдался, но не так, как хотелось бы. Амулет Золотого Света — оружие целителя, а не воина, бесполезный в битве… Перчатка Шторма была отголоском прокатившейся бури… Единственным вариантом стала Маска — Предмет, способный защищать от червивого шепота, песни личинки и ментального давления материнских особей. Пламени Подобный решил, что отдаст его Калассе, Острому-как-Шип или тому, кто выйдет вместе с ним против Всадника… Вторая попытка — Руна-Навык. Восходящие редко выбирали в награду Навыки — их можно приобрести иными способами, однако Один из Тысячи знал, что в сокровищнице Наблюдателя хранятся уникальные варианты, которые нельзя получить никак иначе. И на этот раз он не ошибся… Пожирание Скверны — ужасный, но могущественный Навык, позволяющий Восходящему питаться червивой мощью. Он требовал звезд одновременно в Некротике и Витамантии и был чреват ментальным заражением. Когда-то Пламени Подобный видел в действии его золотую ступень — у одного из Братьев, что был лишен имени… |