Книга Звездная Кровь. Владыка Теней, страница 42 – Роман Прокофьев

Не обращая внимания на ее слова, Пламени Подобный шагнул вперед и коснулся пьедестала рядом с троном — того, на котором темнел странной формы рунный браслет, покрытый золотой вязью. Он заговорил, и в зале Молний впервые за много, очень много циклов загремели слова наречия Кел, но не того, что использовали в Вечности, а диалекта, что некогда звучал на улицах Эстэ.

Он называл имена и реликвии, события и даты — то, чего не мог знать чужак. И одновременно с этим направлял мысленное послание — всем и каждому, ибо только осанна могла переломить их гнев и неверие. Зал замер — Восходящие будто боялись дышать. Серебряное Облако прикрыла рот ладонью, Шелковая Тень вновь отступила в тень за троном, тревожно склонив голову, а Режущий Руны в полной растерянности опустил свое оружие.

Это требовало предельного сосредоточения. Нельзя было показывать Людям Тени все — ибо новость о возвращении Одного из Тысячи распространилась бы быстрее света нового Древа во Тьме и попала во множество ненужных ушей. Истинное знание — лишь для избранных. Нет, они должны были узнать только часть правды, но такую, чтобы их руки сами склонили перед ним оружие. И потому…

Темная пещера и иллиумовый зиккурат с развороченным входом.

Террацитовый скелет, обвитый Живыми Цепями. Золотой узор подкожного венца, оплетающий удлиненный череп, — и сияние Звездной Крови во впадине над переносицей.

Рука, что впитывает последнюю каплю истинной крови.

А следом — вспышкой — Эстэ, золотые и серебряные шпили, пикирующие Небесные Ястребы и мечи жесткого света. Толпы людей, бегущие из горящего города, и преследующие их воители Вечности.

Он показывал им то, что когда-то увидел Сигурд, показывал исход их предков и то, что стало с тем, кого они звали своим небесным защитником, Дарующим Молнии. То, чего не мог знать Марк Кассиди, сын Говорящей-с-Травами, но мог увидеть тот, кто отыскал гробницу великого предка и забрал последнюю каплю его истинной крови — вместе с памятью.

Осанна погасла. В зале царила тишина. Скрижали потухли, Восходящие опустили оружие. Режущий Руны не смел открыть глаз, скривившись в гримасе страдания. Серебряное Облако дрожала, закрыв лицо руками, Шелковая Тень склонилась в полупоклоне, умоляюще сцепив руки.

— Вы… видели, — сказал Пламени Подобный, и его слова прозвучали приговором, что изменит судьбу всех присутствующих. — Я — истинный наследник. Память и воля предка… отныне со мной.

Серебряное Облако опустила руки, открыв бледное и мокрое от слез лицо. Но в глазах ее теперь горел новый огонь — хорошо знакомое пламя преданности. Эта Восходящая уже была его, как это обычно и происходит с самыми слабыми.

— Да… — прошептала она. — Теперь я понимаю.

Она внезапно упала на колени:

— Прости меня, мой господин! Прости нас всех, неверующих! Он… обещал, и ты… действительно вернулся! Я признаю это!

Следом за ней на колено тяжело опустился Режущий Руны, так и не поднявший глаз, а затем по залу словно прошла волна — начали опускаться и другие Восходящие. Но некоторые остались стоять, и даже склоненная Шелковая Тень будто колебалась, ожидая чего-то…

— Мать хорошо обучила тебя, изгой.

Голос прозвучал от дальней стены, низкий и насмешливый.

Из толпы вышла Восходящая — высокая и сильная, в шипастой устрашающей маске и рунной броне, чьи линии светились оранжевым огнем. Волосы ее были как пламя костра, а вокруг открытой Скрижали угрожающе вращались Руны.