Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 98 – Роман Прокофьев

В Круге Элтанир появилась новая сила, о которой теперь знали все.

Осколок Единого понимал, что его появление стало событием, которое будут обсуждать едва ли меньше, чем Сагу о Великом Черве. Золотое сияние Иниэсс померкло перед жаром его пламени — а ведь Один из Тысячи еще не достиг золотого ранга! Что ж, так бывало всегда, ибо осколки Единого — куда больше, чем люди…

Но была и цена. Отныне Люди Теней вновь сторожили теневые тропы, и Острый-как-Шип не преминул спросить кинга, зачем же они пришли в старые руины, если большая часть воинов сразу должна покинуть их? И кто тогда будет строить, охотиться, защищать женщин и детей в Эстэ? Пламени Подобный лишь мрачно усмехнулся и ответил так:

— Наш Народ велик, рикс. И в нем куда больше воинов, чем ты думаешь…

Тогда его слов не поняли. Лишь через несколько дней, когда они вернулись в новый дом, стало ясно, что имел в виду осколок Единого.

Город встречал их запахом старых пожаров, дымом новых костров и звуками жизни, которые его улицы не слышали сотни циклов. Люди Теней больше не скрывались — они открыто забирали этот город себе, освобождая мертвые проспекты от обломков и зарослей и обживая древние башни. Вместе с посольством Народа Молний пришла и Серебряная Форель с выборными от своего клана, чтобы осмотреть золотые каналы, в которые им предстояло переселиться.

Пламени Подобный знал, что Люди Реки будут довольны. Да, каналы и водоемы Эстэ сейчас пребывали в запустении, но он мог отворить заваленные русла и вновь привести в движение древние механизмы, что позволяли водам свободно течь. За многие циклы без человека воды очистились, наполнившись жизнью. Даже сейчас расплодившиеся подводные звери, среди которых было немало звездных, могли порадовать клан Золотых Каналов хорошей добычей, а старые жилища их предков были куда лучше диких водных фригольдов. Главное — чтобы Люди Теней и Люди Реки стали добрыми соседями. Многие сомневались в этом, а некоторые гневались, ибо считали, что кинг напрасно делится древним наследством… Но мало кто осмеливался встать против воли Одного из Тысячи, а сам он знал, что места в Эстэ хватит еще десяти кланам. Грядущие же испытания сплотят Народы куда лучше, чем слова.

Форель должна была провести в Эстэ несколько древодней, а затем вновь отправиться в земли Мертвой Рыбы. Она спрашивала у осколка Единого, как поступить со старыми водами, и он велел Восходящей оставить их за собой — ту часть, что прилегает к владениям Народа Молний. Новый горизонт, охотничьи угодья, дорога к Морю Трав, щит от вторжений — эти земли не следовало бросать. А вот с теневым поясом — другое, совсем другое дело, он тоже был важен, но лишь частично — как будущее поле боя.

Пламени Подобный отправил шесть копий дозорных в тот же день. Проверить старые пути и занять важнейшие места. Люди Теней сотни циклов провели возле Тьмы и знали вражеские тропы, а сеть постов и убежищ возле Черной Пасти никуда не делась. Но шесть копий — это шесть капель, упавшие там, где нужен полноводный поток, и потому осколок Единого вновь оседлал Ледяного Драккариса.

Черепа. Ему нужны были Черепа.

Их ослабила война — много Восходящих пало в Кузнице Молний, а казнь червивых обезглавила все три септы. Побеги, отравленные Всадником, следовало выжечь вместе с корнями, но живое древо, даже подгнившее, всегда выпустит новые. Осколок Единого не любил Черепов — эти заблудшие дети были самыми дикими, злыми и опасными, но они были ему нужны.