Онлайн книга «Колония Альфа»
|
«Грифон» едва не угробили на подходе к краю. А соваться внутрь — задачка для отряда самоубийц. — Куда теперь, сэр? — тихо спросила Фьюри, тоже прекрасно понимавшая, что нам здесь больше ничего не светит. Увиденного достаточно — край Пасти уже контролируется Червями, проникнуть дальше невозможно. Из-под полога черного тумана выползают группы имаго — в основном, боевых стазов, пока немного, но лиха беда начало… — К лагерям теневиков, — приказал я, сверившись с картами, — Вот туда, там наибольшая активность… Отрядами Народа Тени руководила старая знакомая — Огненная-как-Ветер, рыжеволосая и темнокожая Восходящая серебряного ранга. Я немного опешил, увидев ее Титул — Каласса стала риксом септы Каменных Луков. Видимо, Пламени Подобный уступил ей это место, когда пошел на повышение. Что ж, не напрасно — несколько сотен воинов в древнем, полуразрушенном бастионе слушали ее, несмотря на то, что большую часть из них составляли диковатые Черепа. Это место отстояло на полторы сотни километров от каньонов — глубокая теневая зона, за которой прежде начинались более-менее обитаемые области. — Вам нужна помощь? — спросил я, потому что, по нашим сведениям, группы Червей уже находились и справа, и слева и сзади — и вырваться без боя Люди Тени не могли. — Народ Земли хочет помочь? — оскалилась она, — Чем? Ваш черед еще не пришел! — У меня есть золотое Существо. Оно может прикрыть ваше отступление. — Пусть эрл бережет золото… У Народа Молний свои пути и свои Руны. Она не соврала. Оказывается, Люди Теней приготовили ловушку — мы убедились в этом, когда на отлете увидели огромное призрачное древо, возникшее над укреплением. Золотая Руна — из тех, чьи вспышки мы наблюдали во время войны Пламени Подобного с Черепами. Двойник малого Древа лучился игг-светом, выжигая изрядную область, и замысел Калассы стал понятен — приманить побольше Червей и уничтожить одним махом. Трюк удался, однако вопрос — сколько занимает перезарядка такой Руны и успеют ли за это время отряды теневиков отступить. По нашим сведениям, эта группа была не единственной — в теневом кольце действовало как минимум несколько тысяч Людей Тени, рассеянных на огромных расстояниях. Они занимали ключевые тропы, наблюдали за передвижениями Червей и при необходимости сражались, но было очевидно, что эти заслоны не смогут ни задержать, ни остановить врагов. Разве что разведать основные направления его ударов и силы, хотя и это — весьма сомнительно, слишком велика территория вторжения… Кассиди просил установить с теневиками связь, об этом мы говорили с Найтфир в Шторме, но гордая Каласса, похоже, предпочитала действовать самостоятельно, если вообще контролировала другие отряды Черепов. Люди Тени вели нечто вроде партизанской войны в хорошо знакомой им обстановке, не просили помощи и не нуждались в ней. Похоже, они активно использовали засады, тайные ходы и Порталы, чтобы не остаться в окружении — Каласса обмолвилась, что мы сможем найти ее в брошенной твердыне Каменных Луков, которую они собирались удерживать до последнего. Это единственное, что я сумел добиться — кроме туманного обещания прислать во фригольд одного из своих Восходящих. По возвращении я доложил Кассиди о невозможности разведки Пасти с воздуха: червивый туман, прикрывающие наступление Шипохвосты, опасность каэдометрики Наблюдателя и Люди Теней, почти отказывающиеся сотрудничать. И предложил свой вариант — использовать для рекогносцировки Голубую Стрелу. Смысл в этом имелся — стигис куда стремительнее и неуловимее винтокрыла, попасть по нему гораздо сложнее, высотный потолок и ветра над Пастью — не представляют проблемы. Ну и для тренировки миссии на «Хельге» это было бы крайне полезно. |