Онлайн книга «Прозрачные Дороги»
|
— Хм… хорошо. А здесь? Или здесь? — Здесь воздушный коридор аэритских патрулей. Крайне нежелательная встреча. А тут — аванпост Наблюдателя… Каэдометрическая опасность. — Ясно. Тогда Таэлан, Янтарные Саванны, затем… Каменное Море и… Либерти? Как называется это Древо? — Новая Заря, сэр. Оно очень молодое, всего около ста циклов. Небольшой Круг. По сути — фронтир Заова. Либерти появилась именно там, потому что заряне принимают всех, им нужен буфер… — Понятно. А что насчет Альфы? Где она? — я не видел на карте ничего, что хоть как-то могло намекнуть на координаты крупнейшей земной колонии. — В другом октагоне? — Я проложу маршрут позже, сэр, — твердо ответила Фьюри, причем так, что стало ясно — спорить с ней бесполезно. — В Либерти должен быть представитель Альфы и связь… Я еще раз взглянул на карту. Горы, реки, моря… По примерным оценкам Колонии Альфа, Эль-Заов населяло более миллиарда разумных существ. Дюжина крупных государственных объединений. Более сотни разных Народов со своей культурой, от мелких кланов до городов-империй. Древняя вражда и не менее древние союзы, история войн с Червями со времен Тьмы. И где-то среди этого, на самом краю цивилизации — двадцать-тридцать тысяч землян… А ведь это только один из Кругов бескрайнего Единства. Ладно. Нас ждал долгий перелет, новые Круги и новые впечатления. Это должно быть интересно. Таэлан — тоже приграничье, большой и холодный Круг, на горизонте, если присмотреться, можно увидеть Стену. Его теневую окраину населяли враны — сородичи тех людей-ящериц, что составляли гильдию Проводников в Мертвом Городе. По отзывам Фьюри — суровый и негостеприимный Народ, впрочем, таковы были по моему опыту все жители теней, ареал не располагал к благодушию. Враны отражали нападения Червей и охотились на теневых существ, однако в этом сезоне, судя по некоторым следам, им пришлось оставить привычные рубежи. Мы летели над каменистыми пустошами и видели следы войны — беспощадной, масштабной, опустошительной. Земля была изрыта гигантскими бороздами, скалы оплавлены, кое-где виднелись воронки, похожие на кратеры от бомбардировки. В низинах — там, куда не достигал прямой игг-свет, — виднелись сегментированные останки и зазубренные конечности — мертвое червивое отродье. Кое-где даже попадались громадные остовы, все еще истекающие черной пылью под слабым сапфировым светом. Похоже, накат был неслабым — оборонительные укрепления таэланцев выглядели разрушенными. Вероятно, враны отступили ближе к свету Древа, но вряд ли и Червям удалось развить успех, очередная бессмысленная и беспощадная атака… Хотя почему бессмысленная? Имея бесконечный запас мяса, Черви могли продолжать изматывать Круги, терроризируя население окраин. Впрочем, Заов не выглядел бастионом, которому предстояло пасть, — скорее наоборот, об этот Игг-лес обломает зубы любое червивое воинство. Чего, увы, нельзя сказать о нашем Круге… Мы немного пообщались с экипажем — конечно, всем хотелось выйти наружу, потоптать землю нового Круга, подышать нормальным воздухом — ребята уже несколько суток сидели взаперти, но здесь садиться было опасно. Наоборот, мы набрали высоту и крейсерскую скорость — пустоши Таэлана требовалось пересечь как можно быстрее. Фьюри знала эти места. Я передал управление — следующие шесть часов пути ее, пусть наслаждается управлением новеньким «Грифоном». Превращение машины в Руну, естественно, не прошло незамеченным, но не вызвало какой-то бурной реакции, в частности, потому что мы уже несколько раз обсуждали такую возможность. Она лишь осторожно, почти извиняющимся тоном сказала: |