Онлайн книга «Ранг неизвестен»
|
— В мифологии Единства я встречал упоминания о них, — воскликнул Минос, с трудом оторвавшись от рассматривания звездного льда. — Правда, их называют тысячей демонов и причисляют к темным силам. Шторм, согласно легендам, проклятая столица одного из Тысячи. Они прокляты Вечностью — за что? Ледяной Кузнец не рассказал тебе о причинах их противостояния? — В сферах дипломатия порой важнее, чем сила фигур, — сказал Ледяной Кузнец, поднимая своего владыку и словно любуясь им. — Слабый игрок обычно хочет выбрать сильную сторону. Но сильному не нужен слабый союз… Как будешь выбирать ты, Истинный? — Сила без правды — лишь инструмент разрушения. А чтобы понять, кто прав, нужно узнать истину, — ответил я. — Я… выберу союз с тем, кто не скрывает истину. — Многие ищут истину, — усмехнулся Ледяной Кузнец, — но не понимают, что в ее свете нет утешения, только холод. Истина — как мой лед: прекрасна, опасна и безжалостна. Немудро ковать из нее мечи — они могут обернуться против своего владельца. Лед слышит, те, кто ищут истину, жаждут лишь зеркала, где они узрят свою правоту… — Не слишком подробно, — я покачал головой. — Это долгая история. Древний концептуальный конфликт, тянущийся с неведомых времен, и у обеих сторон своя правда. Но вы можете услышать ее из первых уст. Среди даров Кузнеца есть Руна-Портал… — Винсент, такой союз — открытый вызов Храму Вечности, — Вероника постукивала пальцами по столу, не отрывая взгляда от угла, словно видела там что-то, недоступное остальным. — Ты должен это понимать. Что скажет тинг? — Но союз с такими существами может открыть нам доступ к знаниям, которые в противном случае останутся недоступными еще сотни циклов! — возразил Минос. — Только подумайте — если они могут помочь нам с Саркофагами… — В том-то и дело, — кивнул Винсент Кассиди, который словно ждал, когда разговор повернет в эту сторону. — Есть технологии, которыми владеют только кел и, возможно, эти самые Братья. — Но их цели… — начала Серена. — Верно, мы не знаем их истинных целей, — согласился Кассиди. — Однако, буря, мы знаем, что они хотя бы приглядывают за нами из-за этого самого Истока. И еще мы знаем, что множество других сил, включая кел Вечности, охотятся за ним. Но они, в отличие от Братьев, не предлагают нам союз. — Я так понимаю, что этот союз нас ни к чему не обязывает, — сказал Адамант, — кроме определенной лояльности, верно? Мы ведь можем не устанавливать прямого контакта с ними, только через посредников. — И держать сам факт сотрудничества в тайне, — добавил Кассиди. — Я предлагаю следующее: мы принимаем дары и предложение союза, но не афишируем это. Для всех — и для врагов, и для наших же людей — источником новых технологий будет… наша собственная исследовательская группа под руководством Миноса. — Предлагаешь тайный союз? — спросила Вероника, наконец подняв взгляд. — Так вот зачем нам Печати Тайны… А что мы получаем в обмен на риск стать врагами Вечности? — Ресурсы, Руны и знания. Кел-технологии. Защиту от спящих отражений, — Кассиди говорил тяжело, как будто роняя каждое слово. — И не стоит забывать, доннерветтер, что у нас мало времени! Цикл, может, два, и Черви придут гасить наше Древо. Вот тогда-то, буря, нам пригодятся любые союзы, мыслимые и немыслимые! Иначе нас сожрут, всех, вместе с фригольдом. |