Книга Истинный, страница 60 – Роман Прокофьев

— Не копила, а высасывала из Единства, — не выдержал я.

— Не суть. Смысл в том, что все мы хотим вернуть свои инвестиции, — улыбнулся он. — Великую Руну можно использовать еще раз, но если один из нас откажется — увы, это будет невозможно. Тот, кто ее хранит, в одиночку не сможет сделать ни-че-го. Раньше мог и делал. А сейчас — нет, он слаб и ничтожен без нашей помощи. Поэтому тот, кто найдет и первым завладеет Истоком… станет единственным ключом к будущему и сможет диктовать другим свою волю. И еще, чтобы ни говорил тебе твой мятежный друг, я скажу свое, а ты подумай. Если мы получим Исток, Вечности уже будет не нужно Единство. Не нужны Храмы Вечности, стигматы, души, Руны и Звездная Кровь. Этот мир получит столь долгожданную свободу! Не этого ли хотят все? Мы с тобой играем в одной сфере! Кстати, ты играешь в сферы? — неожиданно спросил он. — Твой друг не научил?

— Нет, но я слышал. Это что-то вроде шахмат?

— Шахматы? — он задумался, будто отыскивая что-то в глубинах памяти. — Хм… Если представить, что у каждого своя доска со своим набором фигур, ввести фактор хаоса и вообразить, что играть может сразу несколько Восходящих, причем чем их больше, тем игра интереснее… то да, будет похоже на шахматы. Похоже тем, что цель одна — повергнуть вражеских владык и завоевать чужую сферу. Эта игра хорошо тренирует стратегические, тактические и дипломатические способности. Хочешь, я дам тебе первый урок?

— Нет.

— Жаль. В сферах, как и в жизни, есть разные фигуры и разные стратегии. Множество. Можно играть за невидимых и быстрых призраков, а можно за стражей, ловчих или корабли. Можно ставить сети, а можно осаждать чужие врата… И когда игрок вводит в свою сферу фигуру, ну, например, героя, — тут он весьма гнусно и двусмысленно усмехнулся, — то он выбирает определенную тактику, отступление от которой, скорее всего, приведет к поражению. Фигура становится важна… и ей не хочется жертвовать из-за случайного хаоса. Понимаешь, о чем я?

— Не совсем, — сказал я. — Я думаю, пора заканчивать. Давай так: говори четко и ясно, чего тебе от меня нужно. Без сравнений и метафор.

Он вздохнул — как взрослый, который разговаривает с непонятливым ребенком.

— Я могу решить все твои проблемы, герой, — сказал он. — Перекуплю твой контракт у Корпуса и приструню душеторговцев. Вернешься во фригольд с кристалл-сферой и победой. Если хочешь, дам тебе пайцзу, которая решит все твои проблемы в Вечности. Ну и добавлю что-нибудь на твой выбор. Все, что пожелаешь…

— А что в обмен?

— Как я уже сказал, мы были знакомы в прошлом, так что цена будет чисто символической, — зевнул он. — Душа мне твоя ни к чему, не переживай, и роспись кровью тоже не потребуется. Одна ма-аленькая Клятва…

Я усмехнулся, ожидая продолжения.

— Отдашь мне то, о чем сам пока не знаешь, — сказал он. — Тогда, когда я попрошу.

Он смотрел на меня прищурившись, с неприятной усмешкой — «я все понимаю, но куда тебе деваться, загнанный в угол герой?» Запрашиваемая Клятва была нехитрой ловушкой — в такой формулировке можно потребовать чего угодно, а Хитрейший, несомненно, знал о прошлом и будущем гораздо больше, чем рассказал, да и верить его словам… стоило ли? Нечестная сделка подлеца с дураком: один знает все, другой — ничего.