Онлайн книга «Земли Теней»
|
— Это было что-то вроде боевого режима, — ответил я, судорожно пытаясь подобрать подходящее объяснение. — Здорово изменяет сознание. Я становлюсь… другим. — Да уж, это точно… Руна или Навык? — цепко спросил Шон. — Получается, ты Восходящий? Но почему теневики этого не поняли? Обманывать его не имело смысла — землянин своими глазами видел, что голос творил в тюрьме Народа Теней. Пылающие Руки, Гипнотизм, Плащ-Призрак — он же неглупый человек и сделал правильные выводы, хоть и не может видеть Руны… Внезапно я понял, что голос уже вычеркнул из списка живых и Шона, и Юки, он использует их исключительно для того, чтобы добраться до винтокрыла. Они мертвецы, только пока еще теплые и говорящие. Оба стали невольными свидетелями моей тайны, а значит — должны умереть. Его холодное восприятие вообще не считало их за людей — так, полуразумные двуногие, малозначимые биологические объекты, игральные фишки, которые нужно сбросить с доски, когда они выполнят свою функцию. Голос порой бывал крайне эмоционален, но в данном случае им руководил голый расчет. Просто говорящие букашки, ни ненависти, ни жалости, ни злости… В связи с этим давно занимал вопрос: кто же для него я?! — Давай попозже обсудим это, — медленно произнес я. — Долгая история… — Хорошо, как скажешь, — кивнул землянин. — Ну что, в путь? Танцующая хорошо выполняла поставленную задачу — все-таки она была коренной обитательницей этого мира и ориентировалась здесь не хуже, чем мы с Шоном — на улицах земного гиперполиса. Лучшего проводника я бы не нашел — девушка уверенно вела нас сквозь безжизненные места, двигаясь в густых, почти непроницаемых сумерках. Мое Ночное Зрение легко различало гибкую фигурку впереди, голос тоже шел и преодолевал препятствия быстро, а вот старику, замыкающему отряд, пришлось тяжелее всех. И возраст, и физическая подготовка, и отсутствие необходимой экипировки давали о себе знать — Шон обливался потом, кряхтел, задыхался, ему приходилось помогать взбираться на самых сложных участках. Да и сама Черная Пасть, честно говоря, совсем не предназначена для легких пеших прогулок… Помимо пронизывающего ветра, здесь было морозно. По-настоящему — в расщелинах топорщились ледяные клыки, изморозь покрывала места, скрытые от мерцающего света аккреционного диска. Хотя Вечность, подобно титаническому инфракрасному излучателю, обогревала поверхность Единства, чем ближе к черным зонам — тем холоднее становилось, тем сложнее дышалось — падало содержание кислорода. Я связывал это с удаленностью естественных кислородных фабрик — гигантских Игг-Древ, живых лесов и оксидиновых жил: каждый Круг как бы являлся центром некоего источающего кислород пузыря, насыщающего общую атмосферу Единства. Система наверняка была гораздо сложнее, но факт оставался фактом — для перехода через земли Тьмы требовалось дыхательное оборудование, и даже вблизи их границ Люди Теней поголовно щеголяли в масках с осколком оксидина внутри. Судя по тому, что я увидел в поселении, их изготовление стало настоящим искусством — а мои сородичи впоследствии скопировали устройство, создав автономные дыхательные маски, которыми мы сейчас пользовались. Впрочем, они не только помогали дышать, но и защищали. Юки показала нам черные шары размером с детскую голову, прилепившиеся к иным скалам — ядовитые споровики, выбрасывающие облако отравы при малейшем признаке движения. Их следовало осторожно обходить за несколько десятков шагов, так же как кристаллические образования, которые на поверку оказались шипами странных неподвижных ежей, немного напоминающих Ледяных Дикобразов. Да, здесь существовала флора — неподвижный ледяной мох, подобные плющу жесткие теневые лозы и даже ледяные ягоды — странные огромные растения, похожие на причудливые минеральные отложения. |