Онлайн книга «Семь Древ Янтандера»
|
— Дай мне поговорить с ними, — ответил Пламени Подобный. Караванщики, обвитые лианами так, что напоминали два зеленых веретена, медленно раскачивались головой вниз. Вешка, в чье лицо впивались острые шипы, часто-часто дышала, как загнанный зверек, а Подкова выпучил глаза и пытался что-то прохрипеть. Несомненно, они видели, что творилось вокруг: внутренности башни, поглощаемые жадным живым садом, шевелящихся в его ветвях кель-стражей, из чьих глазниц и ртов росли цветы, и слышали ужасающие звуки, доносящиеся из-за пределов видимости, ибо битва все еще продолжалась. И они смотрели на него по-новому, ибо осколок Забытого, окруженный огненным плащом, стоял свободным посреди этого кошмара, а небесное чудовище называло его «братиком». А Пламени Подобный смотрел на них. Обочина уже получил свое. Подкова и Вешка выбрали и признали вожака, подчинились его решению и позволили предать попутчика. Может, они не знали всего замысла, а может — много раз предавали и раньше. Взвешивать вину караванщиков не имело смысла, ибо Незримый и так вытащил для них черный камень. Но они представляли ценность. Вешка — искатель и разведчик, каких еще поискать. Подкова владел искусством путей, был мастером зверей и имел доступ к живой карте Великих Караванов. Такие инструменты следовало использовать, а не ломать. — Что… — прохрипел наконец Подкова. — Где… Осколок Единого не стал тратить время на предисловия: — Обочина мертв. Вашим тайным грузом была небесный Цветок, Одна из Тысячи, и сейчас она пожирает этот Замок. Вы сами принесли сюда семя Прорыва, и теперь у вас две колеи, дети Каравана! Первая — остаться в этом саду и познать ласку моей прекрасной сестры. Вторая — уйти со мной… — О-о-о, оставь их мне, братик! Ее я посажу на самой высокой веточке, а дорожного корешка — глубоко-глубоко, — промурлыкала Цветок, ласково трогая лица караванщиков своими побегами. — Она будет смотреть по сторонам, а он — прокладывать мне тропочки… — Нет… — выдохнула Вешка, отплевываясь кусочками побегов, пытающихся залезть ей в рот. — Нет! — Ты… — прохрипел Подкова. — Помоги… Караваны… — Вы еще не услышали цену, — сказал Пламени Подобный. — Я не беру ненадежных попутчиков, а вы уже предали меня однажды. Потому вторая колея такова: вы принесете Клятву и станете моими Рунами-Существами. Сохраните разум и память, но будете покорно служить мне, пока не выплатите долг — или кто-то не выкупит ваши Руны. Цена — тысяча Звездных Монет. За каждого. — Живых — в Руны? — Подкова сглотнул, его глаза еще больше увеличились, будто готовые лопнуть. — Тысячу Монет? Это… это… — Непослушные сорнячки, братик… — цветы пытливо заглядывали в лица Восходящих, а побеги пробовали забраться во все их естественные отверстия. — Подаришь их мне? — Пусть решают сами, — сказал Пламени Подобный. — Караванщики, я не предлагаю дважды. Вы на развилке, впереди — две колеи. Какая? — Это… против законов Восхождения, — выдохнул возница. — Наблюдатель… Храм… покарают за такую Клятву… — Поэтому вы принесете ее не мне, — ответил Пламени Подобный, открывая свою Скрижаль. Вихрь звездной пыли мгновенно соткался в фигуру рядом — Азимандия Визу Аран возникла с услужливой улыбкой на губах, с ленивой грацией кел-леди поднялась с колен… и увидела, где находится. |