Книга Сила крови IV, страница 108 – Алекс Каменев

* * *

Карл нашел меня на уже знакомой террасе позади дома. Замер на секунду на пороге, быстро огляделся, убеждаясь, что я один, и лишь после этого шагнул на выложенную плиткой поверхность.

— Строительство идет по графику? – осведомился я светским тоном, дождавшись, когда вассал подойдет достаточно близко.

— В разгаре, – подтвердил он. – Ангары для мехов почти закончили, осталось прокинуть последние кабели и подключить электричество, и можно заводить машины внутрь.

— Хорошо, – кивнул я и вернулся к тому, чем занимался до прихода хмурого гвардейца: созерцанием выложенных на столе кинжалов.

Раньше на этом месте неряшливыми горками громоздились самоцветы и артефакты-украшения из сокровищницы, сейчас лежало разнообразное колющее и режущее холодное оружие. В основном короткие клинки самых разнообразных форм и размеров.

— Выбираете замену десантному ножу? – осведомился Карл, без особого интереса окидывая взглядом выложенное на столе железо.

Я хмыкнул. Как и все профессиональные вояки, Ульбрихт-Бельский не понимал любви некоторых дилетантов из гражданских к старинному оружию, из которого если и можно кого-то убить, то либо сильно постаравшись, либо случайно.

— Скорее подарок, – я провел пальцем по лезвию ближайшего кинжала.

В изукрашенных ножнах, с чеканным рисунком из серебра и выпуклой рукоятью в виде волчьей головы, он слабо отдавал магическим фоном, демонстрируя, что относится к классу боевых артефактов.

Может, его? Излучение должно замаскировать проделанные манипуляции.

— Подарок кому? – уточнил Карл.

По моим губам скользнула усмешка. Мимолетное раздумье: говорить или нет, и ответ:

— Нашим новым италийским друзьям.

К чести вассала, он быстро понял, о чем речь.

— Это они пытались взять под контроль Майю? Но зачем? Охотились на вас?

Я отмахнулся.

— Старая история. Пару сотен лет назад предки пересеклись на кривой дорожке с кланом Чезаре, макаронники затаили обиду и не нашли ничего лучшего, чем попытаться отомстить мне.

Гвардеец несколько секунд обдумывал полученные сведения.

— Идиоты, – наконец вынес он вердикт и спросил: – Нам следует ожидать прямого нападения? После смерти тени изнанки.

С моей сторон последовал неопределенный жест, пальцы снова прикоснулись к лезвию приглянувшегося кинжала.

— Нам всегда следует ожидать нападения, – нравоучительно заметил я, рассеянно поглаживая удивительно холодный металл. – Что касается возможного ответа от Чезаре, то думаю, в ближайшее время его ждать не стоит. Они сделали попытку и промахнулись, теперь возьмут паузу, чтобы нанести следующий удар. Но думаю, прямой военной атаки можно не опасаться, этот венецианский род в основном известен своими ментальными техниками, но не умением воевать.

— Они могут взять под контроль кого-нибудь еще. Например, одного из офицеров-наемников, – логично указал Карл.

Да, такая вероятность присутствовала. Но именно для этого я намеревался опередить противника, сделав ответный ход первым. И по моему задумчивому взгляду, скользившему по выложенному на столе холодному оружию, гвардеец догадался об этом.

— Вы хотите ударить первым. Нанести ответный визит любезности, так сказать, – проронил он.

Я кивнул.

— Лично я в Италию не поеду, еще чего не хватало. Но выразить свое неудовольствие попыткой покушения должен, – я хмыкнул и развел руками, словно говоря, а что еще делать, нормы светского поведения аристо обязывают отвечать ударом на удар. Иначе уважать перестанут.