Книга Сила крови III, страница 94 – Алекс Каменев

Но все это потребует огромного количества средств. И сил. И ресурсов. А главное – времени. Которое имеет свойство незаметно заканчиваться.

К исходу вторых суток подготовка была закончена. И три меха, ритмично шагая, проследовали по серому покрытию из огнестойкого бетона взлетной полосы космопорта Скайфолла. На стартовой площадке замер готовый к прыжку суборбитальный челнок со спущенной вниз аппарелью и распахнутыми настежь створками грузового отсека.

Рейд против «Мелоун-Индастриз» начался.

— Запуск.

Секундное ощущение падения в пустоту, резкий рывок – и тело вдавливается в ложемент под действием диких перезагрузок. Затем включаются дополнительные движки. Мех, заключенный в кокон из специального материала, поглощающего излучение стационарных РЛС, начинает планирующее падение за счет стабилизаторов и маломощных маневровых, помогающих войти в верхние слои атмосферы.

В кабине темно и душно. Почти вся электроника заглушена, любое неверное движение и хрупкий кокон рассыплется, поэтому никакой активности до самого сброса из десантных капсул, а затем еще несколько минут до этапа коррекции и наведения на цель.

Суборбитальная заброска весьма сложная с технической точки зрения процедура, и очень простая для пилота меха с точки зрения наличия необходимых личных навыков. От пилота ничего не зависит, все делает автоматика. Тебе остается лишь ждать и надеяться, что машинерия справится с поставленной задачей, не наделав ошибок. Любая поломка, любой недочет, и капсула вместе с коконом и спрятанным внутри боевым роботом сгорят в плотных слоях атмосферы, не достигнув земли.

Еще хуже, если что-то выйдет из строя уже в ходе свободного падения, когда начнут работать основные тормозные системы. В этом случае ты уже будешь видеть, как летишь вниз, наблюдая приближающуюся поверхность. Ощущение надвигающейся смерти может свести с ума – выхода из меха нет, покинуть стальную коробку ты уже не в состоянии, и остается только смотреть, как быстро вырастает в размерах земля, в которую тебе предстоит врезаться, сыграв посмертную роль огненного болида.

Говорили, многие пилоты сходили с ума, еще не достигнув поверхности, когда приходило понимание, что что-то пошло не так и выжить уже не получится. Их безумные крики еще долго слушали по рации, пока они летели навстречу земле.

Да, системы десантирования имели множество вспомогательных и дублирующих цепей, обеспечивающих работу, даже когда основные узлы вышли из строя. Но всегда есть место случаю, и тогда водителям мехов оставалось только молиться…

Кабину тряхнуло. Я сквозь зубы выругался, поняв, что последние тридцать секунд напряженно пытаюсь вслушаться в звуки вокруг, нет ли чего подозрительного, не отлетела ли какая-нибудь деталь.

Поймав себя на этой мысли, снова ругнулся. Лицо прорезала кривая ухмылка. Чертова мнительность и дурацкий инструктаж перед выброской от пилота суборбитального челнока, ограничившегося короткой фразой: «Первый раз, ребята? Не волнуйтесь, все будет в порядке, доставлю в лучшем виде», вызвали не самое лучшее настроение перед стартом.

Полюбоваться открытыми видами космоса тоже не получилось, запертым в металлических коробках, нам оставалось лишь ждать, пока все закончится. Даже внутренняя связь не работала, как и силовые установки мехов, намертво заглушенные по регламенту безопасности старта носителя.