Книга Заклинатель 6, страница 12 – Алекс Каменев

Нет, тут явно что-то другое. Что-то, пока не бросающееся в глаза. Надо лишь немного подумать, и истина вскроется.

— Твой генерал из окружения лорда-протектора, ну или кто там тебе дал задание отправиться в долину, не мог организовать нечто подобное? — спросил я, кивнув на походный лагерь многочисленного войска.

Подумав, Сорен отрицательно покачал головой.

— Он, конечно, фигура влиятельная, но не настолько. Никто не позволил бы ему собрать собственную армию, да еще таких размеров.

— Но это ваш флаг, флаг Закатных Островов? — уточнил я и тут же повернулся к Бергу: — Ты уверен, что другое знамя — это герб одного из прибрежных городов?

Наемник тряхнул головой.

— Уверен, это цапля. В бытность в молодости я провел там пару лет, это несомненно символ Халь-Стаада.

— И знамена других баронов и графов прибрежных земель, — негромко добавил Дитрих.

Я на секунду задумался. Кажется картина начала складываться. Не только знакомец Сорена оказался предусмотрительным, похоже сам лорд-протектор, узнав о стратегически важном месте для будущей войны, заранее позаботился о его захвате. Только у него хватило бы власти и влияния организовать нечто подобное.

Вот только в отличие от простого генерала, он на мелочи не разменивался и решил не ограничиваться обычной разведкой, и отправил сюда целое войско из союзных отрядов, набранных на материке.

— Похоже лорд-протектор предложил Халь-Стааду и некоторым феодалам с побережья сделку, — задумчиво проронил я.

— Неужели они согласились воевать на стороне Закатных Островов? — недоуменно нахмурился Берг.

Я пожал плечами.

— А почему нет? Это логично, если знаешь, что противник слишком силен и упорен и все равно рано или поздно добьется своего. Выгоднее присягнуть такому правителю, став верным союзником, чтобы в нужный момент не оказаться на проигравшей стороне. Уверен власти Халь-Стаада по достоинству оценили предложение и согласились выделить войска, — я помедлил. — Что касается баронов и графов, думаю там еще проще. Хозяевам многочисленных, но не слишком богатых феодов, не требуется особого повода пограбить чужие земли. А уж из-за чего и под каким знаменем, и вовсе дело десятое.

Подумав, Дитрих и Берг кивнули, соглашаясь. В свое время они немало повидали представителей военной аристократии, живущей с войн и набегов, и хорошо представляли ход их мыслей. Владение это хорошо, но если оно не приносит доход, то поневоле начнешь искать заработки на стороне, облекая их в красивые фразы о походах на недругов, оскорбившие честь и достоинство благородного рода.

Но в конечном итоге все заканчивается банальным грабежом и очередным переделом собственности. Сражаться за благородные мотивы хорошо, но за материальные ценности намного приятнее.

— Поэтому шли зимой, чтобы никто не смог помешать и остановить, — добавил я, отвечая в продолжение на собственные мысли.

— Но если они захватили долину, то почему все еще стоят здесь? — спросил Берг, указывая на лагерь.

Вместо ответа я мазнул рассеянным взглядом по посветлевшему небу, после снегопада погода рассеялась, но до ясного дня все еще не дотягивала. Сквозь тучи едва проглядывало тусклое солнце.

Сколько сейчас? Часов двенадцать? Или уже перевалило за полдень?

— Большая часть лагеря пустует, значит многие солдаты ушли, — заметил Сорен, отвечая вместо меня на вопрос. — Скорее всего либо занимаются долиной, либо берут под контроль две другие крепости, действуя изнутри, — гвардеец покосился на меня и добавил: — Пытаться проникнуть внутрь при таких обстоятельствах не сулит ничего хорошего, воины возбуждены и будут бить не раздумывая.