Книга Макс Вольф, страница 768 – Алекс Каменев

— Уже поздно что-то менять. Все уже решено. И наше здесь присутствие полное тому подтверждение. Вам не победить. Нам точно известно, какие силы сейчас защищают эту систему. Давайте обойдемся без лишнего кровопролития. Ни к чему, чтобы погибали люди. Вспомните о Кодексе Войны.

Я ухмыльнулся.

— Тогда почему бы вам не вспомнить о Хартии Порядка? – предложил я, облокачиваясь на правый подлокотник. – Тоже, знаете ли, довольно любопытный документ. Никогда не читали его на досуге?

Девушка, точнее взрослая женщина в теле юной особы, на подколку лишь мило улыбнулась.

— Согласна, занимательное чтиво. И касается исключительно цивилизованных миров. Доминион лишь формально считается членом Содружества.

— И тем не менее…

Не выдержав, Изабелла нетерпеливо взмахнула рукой.

— Да ради всех забытых богов! Неужели вы всерьез намереваетесь пугать меня гневом Консулата? Если так, то зря теряете время. Некоторые личности оттуда совсем не против передать власть в этом беспокойном секторе разумным людям.

Я скрипнул зубами. Проклятая председательница. Дамочки, похоже, успели неплохо спеться за время с нашей встречи на церемонии награждения. Или именно там они и договорились? И та, и другая присутствовали на приеме. Вот, блин, дают.

— Ну ладно, с этой стороны вы себя прикрыли, – сказал я. – А что по поводу самой Империи? Население поддержит войну? И главное, как отреагируют на вашу инициативу другие государства? В галактике довольно и других крупных игроков. Например, Федерация Сайкон. Они точно не обрадуются столь большому расширению территории своего ближайшего конкурента.

И тут случилось неожиданное. Кронпринцесса засмеялась. Искренне, весело, без притворства, с явным наслаждением.

Какого черта она так развеселилась, хотелось бы знать?

— Так вы еще ничего не поняли, да? – спросила она, сверкая идеально белыми, ровными зубами.

— Вы о чем? – осторожно спросил я, почувствовав подвох.

Девушка сделала круговой жест рукой перед собой.

— Обо всем этом. О том, зачем я здесь и почему прилетела сюда в сопровождении эскадры пограничных боевых межсистемников.

Поняв, что дело нечисто, я не стал спешить с ответом, ненадолго задумавшись. Но говорить все же пришлось, потому что собеседница продолжала молчать, сверля меня настойчивым взглядом.

— Империя хочет взять под контроль Доминион, – четко выговаривая слова, чтобы не возникло каких-то недопониманий, произнес я. – Ваши люди использовали короля Эдгара как подставную фигуру, марионетку, во всем послушную имперской СБ. Бывший командир баронской гвардии моей жены – Шакра – тоже являлась их агентом влияния. Через нее вы планировали устранить меня и захватить баронство. Полагаю, для управления сетью статичных гиперпространственных переходов. Через самопровозглашенного монарха вы рассчитывали увеличить свою власть и в конечном итоге захватить весь сектор. Разве не так?

Изабелла небрежно кивнула. Потом вдруг сразу же едва заметно качнула головой.

— Так, да не совсем так, – заявила она. – Все верно, за исключением причастности к этому Империи.

Внезапное заявление меня огорошило. Это еще что за новости?

— Не понял, – недоуменно спросил я. – Тогда кто?

Кронпринцесса опять улыбнулась.

— Я, – ответила она, глядя мне прямо в глаза.

И я ей сразу поверил. Слишком уж спокойно она произнесла это. Буднично, привычно, словно для нее это не казалось чем-то особенным.