Книга Макс Вольф, страница 407 – Алекс Каменев

Толпа вокруг замерла, даже не пытаясь криками выразить кому-нибудь поддержку. В первых рядах виднеется Пшемек под охраной двух гвардейцев в цветах Дома Маккинн – его сразу же взяли под наблюдение, чтобы он не вздумал сбежать, если его боец потерпит поражение – в этом отношении аристократы свято соблюдали правило на ответный повторный вызов со стороны победителя.

Недалеко от него стоит герцог Оран с двумя необычными девушками. Лысые, с извивающимися черными татуировками на голых черепах, уходящих вниз по телу под наряды в виде множества желтых лоскутов, соединенных между собой тонкими линиями. Знаменитые деянские оракулы собственной персоной. Именно эти твари будут каким-то образом помогать убить меня. Но я почему-то уверен, что они не так страшны, как кажется. В конце концов, те два ассасина оказались вовсе не «бессмертными мерцающими», как многие считали до этого. Их кровь оказалась такой же красной, как и у обычных людей.

Племянника Джерома не видать. Рассчитывать на его помощь уже, видимо, можно не надеяться. Крысеныш, похоже, испугался стремительно развивающихся событий и сбежал куда подальше. Да и плевать. Сам прекрасно справлюсь.

Наконец, перевожу взгляд на соперника.

Стоит признать, он действительно выглядел очень впечатляюще. Даже для меня, привыкшего считать себя высоким, человек, стоящий напротив, казался гигантом. Мои сто девяносто смотрелись бледно против его двух тридцати, а то и всех двух сорока. Нереально широкие плечи, длинные руки, мощный торс – все бугрилось огромными горами мышц. Маленькая голова, абсолютно без волосяного покрова – как, впрочем, и все тело – покоилась чуть ли не сразу на туловище, настолько шея выглядела короткой.

Я сам далеко не субтильный хлюпик, но тот, кто находился на другой половине дуэльного круга, намного превосходил меня по внешним физическим показателям.

Судя по информации сканера, противник имел не только импланты на силу, ловкость и другие подобные характеристики, но его скелетная структура также была подвержена весьма сложной операции по замене родных костей на металлические аналоги, несущие в себе основу из керратитовых сплавов. Это было особенно заметно по ключицам и предплечьям, выступающим неестественными углами.

Кожный покров тоже претерпел радикальные изменения, пропитанный специальными добавками с использованием искусственных укрепляющих частиц. Отчего тело приобрело слегка синеватый оттенок.

Да это даже не человек. Это какой-то киборг – наполовину машина и наполовину живое существо. Причем в модернизации использовались неизвестные импланты, похоже, произведенные не по нанотехнологиям. В Содружестве давно отошли от такой практики из-за катастрофического снижения жизненного цикла при обильном использовании предметных модулей, подключаемых к организму при помощи проводов и электронных связок. Программируемые наниты давали куда лучший результат с возможностью проведения процедур омоложения. Как он только решился на такие операции? Непроизвольно в голове возникает мысль о бойце напротив, но уже через секунду заменяется другой: хотя плевать, какая мне разница? Он сегодня умрет и точка.

Легким шагом захожу в круг, продолжая удерживать меч на плече. Секунданты с обеих сторон коротко рассказывают о причинах конфликта, затем предлагают решить дело мирным путем. Почти синхронное отрицательное качание головами, а потом сразу же объявление начала поединка.