Книга Макс Вольф, страница 335 – Алекс Каменев

— Какие?

— Им придется лететь с максимально высокой скоростью, а значит, на саму битву топлива останется не так уж и много. По примерным прикидкам, на полноценный бой хватит, но сказать с уверенностью нельзя.

— К тому времени «Элдридж» уже подлетит к месту схватки и сможет подобрать истребители, – уверенно заявляю капитану. – Какая вторая проблема?

— Люди, – главный наемник нервно дергает подбородком в сторону. – Половина пилотов на поверхности планеты, на борту только дежурная смена.

— Вы что, издеваетесь? – я так удивленно смотрю на капитана Норна, что тот не выдерживает моего взгляда.

— Это заслуженный отдых под настоящим солнцем, – хмуро сказал он. – Совсем недавно они участвовали в массированной атаке на вражеские эсминцы, до этого просидели на орбите с заглушенными двигателями, рискуя свалиться в гравитационный колодец планеты. Я распределил двадцать пять пилотов для посещения Сен-Мар в порядке очередности. Десять из них всегда находились на борту. С учетом возможной атаки на планету такое количество вполне оправдано, учитывая, что основной ударной силой выступает сам «Элдридж».

— Только вы забыли при этом о прилетающих кораблях Консорциума, – со злостью замечает Тисара, ее взгляд сердито буравит капитана. – Вы отлично знали, что они выйдут за пределами боевых возможностей крейсера, но никак не позаботились о том, чтобы обезопасить их прибытие.

Норн побагровел от услышанных обвинений, вся его сдержанность куда-то улетучивается:

— Согласно контракту, мы не обязаны защищать чужие корабли! Только имущество баронства и вашу жизнь!

— Вся звездная система – баронство! А корабли Консорциума – это и есть наша собственность! – красивая брюнетка в ярости отбрасывает наполненный бокал в сторону. По рубке разносится звон разбитого хрусталя.

Как же она взбесилась. Ни о каких заигрываниях и симпатиях речи уже не идет. Молодая аристократка ясно осознает, что прямо сейчас рискует потерять новый возрожденный домен, и от этого ее начинает переполнять гнев.

Вряд ли «Консорциум Т.А.О.» после нападения пришлет сюда другие корабли с оборудованием для гиперврат. Скорее, подаст иск на возмещение полученного ущерба. Согласно пунктам договора, заключенного по правилам и защитой Хартии Порядка, они на это имеют полное право. По закону хозяин системы несет полную ответственность за сохранность арочных переходов.

— Хватит! Всем успокоиться! – резким выкриком пресекаю начавшуюся свару. – Капитан, немедленно прикажите пилотам на борту готовиться к вылету, а тем, кто внизу – садиться в боты и срочно возвращаться на корабль.

— Это займет не меньше двадцати минут. Крейсер не может ждать так долго, если мы хотим успеть вовремя. А орбитальные боты не догонят нас в открытом космосе, – отвечает Норн, демонстративно не обращая внимания на Тисару Канваль. – В бой могут отправиться только десять истребителей.

— Одиннадцать, – твердо заявляю в ответ. – Я тоже лечу, база по малым кораблям у меня есть, думаю, справлюсь.

— Двенадцать, – присоединяется ко мне Стелла. – Я тоже умею управлять кораблями такого класса.

— У вас не узкоспециализированные базы – не военные, а гражданские. Вы понятия не имеете о тактике боя в пустоте, – возражает Норн. – Пилотировать военный истребитель-перехватчик – это не то же самое, что управлять обычным кораблем.