Книга Хлад – 1, страница 78 – Алекс Каменев

— В котором участвовали все более или менее значимые фигуры из правящего рода, а значит, и ты, – логично указал я.

Юлия запнулась, но отрицать очевидное не стала.

— Может, ты удивишься, но иногда следует поступать вопреки традициям, чтобы спасти эти самые традиции, – непонятно ответила она.

На секунду установилась тишина, разрушенная княжной.

— Пойдем, покажу тебе кое-что.

Она поманила за собой, вновь замелькали длинные коридоры и переходы, закончившиеся длинной винтовой лестницей, уходящей в полутьму. Подъем оказался легким, но длительным. Небольшая дверца выпустила на маленькую площадку, оказавшуюся на вершине одной из башен. Через зубчики каменного ограждения можно было увидеть раскинувшиеся вокруг замка земли.

— Я любила подниматься сюда в детстве и представлять себя принцессой, которую спасет отважный воитель на белом коне, – неожиданно тихим голосом сказала Юлия и криво усмехнулась. – Мне никто не говорил, что на роль воителя будут готовить меня саму.

А точнее, на роль боевого мага клана Бельских. Я понимающе кивнул. Княжна обернулась ко мне.

— Тебе надо уехать на время. Иначе тебя рано или поздно достанут.

— А разве не должна быть церемония вступления в права князя? Первый советник сказал…

— Ты прошел озеро, оно приняло тебя. Этого более чем достаточно. Никто не посмеет оспаривать этот факт, – последовала короткая пауза. – По крайней мере, в ближайшее время.

Любопытное уточнение. Значит, позже может последовать попытка свержения. Точнее, меня об этом прямо предупреждали. А перед этим обязательно захотят убить.

— Почему я должен тебе верить?

— Не должен. Я бы на твоем месте вообще никому не верила. Это слишком большая роскошь для властителя удела. Но твоя жизнь изменилась, и ты должен это принять, иначе не выживешь.

Звучало не слишком оптимистично. Но что паршиво – весьма правдиво.

— Через два дня в Сибирске будет проходить ежегодная оружейная выставка. Туда съедутся представители правящих фамилий со всей Конфедерации. Это хороший повод уехать из Северного Удела. Если хочешь, я буду тебя сопровождать, – платиновая блондинка – княжна, боевой маг и одна из кровнорожденных Бельских с ожиданием уставилась на меня.

Я мысленно усмехнулся. Как там говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я ни на йоту не поверил в искренность проявленной заботы, но не воспользоваться удачно подвернувшейся возможностью не мог. Мне тоже нужна была передышка, чтобы разобраться в себе.

— Конечно, почему бы и нет, – я улыбнулся. – А теперь пойдем обратно, а то приставленная советниками охрана начнет волноваться.

Юлия кивнула, мы начали спускаться по лестнице вниз, ощущая, как холод от стен башни Замка Вечной Зимы медленно проникает под кожу, вызывая ощущение близкого присутствия Хлада…

Сибирск появился на стыке конца шестнадцатого и начала семнадцатого веков в Сибири, как передовой форпост переселенцев. Сначала в виде сторожки с десятком дружинников, затем в форме полноценной заставы с гарнизоном из боевой сотни. В последующем застава превратилась в крепость, а после выросла в полноценный городок, обслуживающий нужды торговых путей, протянувшихся с востока на запад.

Благодаря удачному расположению Сибирск не исчез в эпоху железнодорожного транспорта, но и не вырос до крупного промышленного центра, оставаясь тихим провинциальным городком.