Книга Хлад – 2, страница 94 – Алекс Каменев

Один из более молодых помощников схватил неугомонного старикана под руку и стал ему что-то настойчиво нашептывать, попеременно указывая то на меня, то на эмблему сокола на борту армейского внедорожника и тентованного грузовика. Наконец до старикашки дошло, он обмяк, послушно дав отвести себя в сторону.

Надо же, похоже, действительно переживает за сохранность «музейных экспонатов».

— Внутрь никого не пускать, – напоследок распорядился я и упругим шагом направился к центральному входу.

О дальнейшем можно не беспокоиться, бойцы Лукьяна – опытные ветераны, таким дополнительные приказы не нужны. Сказано не пускать, значит никто не войдет.

Добравшись до главного здания, я переступил порог, ощутив, как витавшая в воздухе призрачным флером аура донжона, сердца крепости, на секунду раскрылась, позволив ощутить собственное присутствие. А затем начала стягиваться, обволакивая тело подобно приятному покрывалу.

Меня признали за своего, почувствовав присутствие Хлада. Поначалу это были робкие касания, пока замок окончательно не проснулся. Явление четко указывало, что я был прав – твердыню в свое время усыпили, подавив скрывающуюся внутри мощь.

Кто это сделал и по каким причинам, уже неважно. Явно кто-то из прошлых князей, другого бы крепость к управляющим системам не подпустила. Но то, что была совершена роковая ошибка, я понял в первое посещение, увидев превращенную из боевой цитадели в музейный комплекс твердыню.

Тогда Юлия долго рассказывала об истории рода, напирая на опасность одержимости, я же слушал вполуха, в первую очередь прислушиваясь к эху медленно текущих вокруг дремлющего гиганта потоков энергии.

Замок погрузили в сон, нивелировав большинство возможностей, вложенных на этапе строительства. Сделали бесполезным, превратив в красивую игрушку. Полагаю, это случилось на заре появления технологий, когда началась первая научно-техническая революция. Кто-то не захотел, чтобы мощь колдовского творения мешала развитию клана, идущему не по классическому пути.

Это стало причиной заката. Не самой главной, но одним из кирпичиков, повлиявших на дальнейший прогресс чисто магических практик. Тогдашние властители Северного Удела посчитали, что крепость будет мешать, искушая молодое поколение скрытой внутри мощью, и превратили ее в бесполезную игрушку, направив усилия на смешанное техно-магическое развитие.

Подобным образом поступили все кланы. И стало, как стало. Артефактное оружие прочно заняло свое место в арсеналах великих родов. Часто маги стали приложением к техно-магическим устройствам, играя вспомогательную роль. Полного вырождения не произошло, но судя по тенденции, к этому все шло. Уже сейчас большинство одаренных не дотягивали до уровня «четверки» и «пятерки», рангов, которые в старые времена считались чуть ли не базовыми.

— И в конечном итоге это привело к краху, – тихо проронил я, останавливаясь перед очередной развилкой.

Кажется, направо.

Гулкие шаги эхом разнеслись под сводами анфилад просторных залов. Когда-то в донжоне жили сотни человек, а сама крепость вмещала не одну тысячу. Теперь здесь пусто, только собирают пыль вещи, оставшиеся от предыдущего поколения по-настоящему живших внутри Бельских.

Я направлялся к сердцу твердыни – тронному залу. Двери передо мной бесшумно распахивались, словно замок знал, для чего я иду.