Книга Хлад – 2, страница 56 – Алекс Каменев

Я в основном помалкивал, присматриваясь и прислушиваясь. Когда обращались напрямую, отделывался общими туманными фразами, напирая на недавнее нахождение в статусе князя. Особо новичка не беспокоили, предпочитая выяснять отношения между собой.

Не скрою, иногда становилось страшновато, пару раз ситуация накалялась до предела, казалось, спорящие между собой патриархи готовы броситься друг на друга, устроив банальную драку.

Сначала не понял, почему не применяют силу, но потом дошло – стены Собора могли легко сыграть роль подавителей. Причем не каких-нибудь, установленных на учебном полигоне, а чем-то гораздо большим, что так приложит, что мало не покажется никому.

Кричали и рядились долго, пока вдруг дружно не уставились вверх, где солнце достигло зенита. И крики стихли, как по мановению волшебной палочки.

— Обеденный перерыв? – вполголоса пошутил я. Но ни справа, ни слева меня не поддержали, вместо этого сидящие патриархи начали слезать с импровизированных тронов. Следуя примеру моих соседей, остальные князья тоже покидали свои места. Похоже, заседание совета закончилось.

Ну и дурдом. Неудивительно, что Бельские отказались участвовать в этом балагане. Ноги бы моей здесь не было.

— Удивлены? – ко мне подошел Волков-Русов. Как всегда подтянутый, с легкой полуулыбкой на гладко выбритом худощавом лице. Наши серые одеяния по цвету были похожи, только у него вместо сокола на груди скалилась волчья морда.

— Не совсем то, что ожидал, – дипломатично ответил я, но потом признался: – Все это больше напоминает выяснение личных отношений, чем заседание высшего управляющего органа Конфедерации.

В ответ раздался тихий смешок.

— А так оно и есть, – легко согласился князь с чересчур хищным для человека взглядом, где то и дело мелькало нечто плотоядное от голодного зверя. – Если бы они все, – последовал пренебрежительный жест рукой, обводящий пространство вокруг тотемных с гербами, – занимались управлением страной, то она давно бы распалась на отдельные уделы. Ежедневной государственной текучкой занимаются совершенно другие люди.

Подумав, я понятливо кивнул. Логично, патриархи выбирают стратегию, оставляя претворение в жизнь решений компетентному персоналу, освобождая себя от рутины.

— Весьма разумный подход, – заметил я, по-другому глядя на завершившееся заседание.

По губам Волкова-Русова скользнула неопределенная улыбка. Отвечать он не спешил, как и развеивать возможное заблуждение юного годами князя.

Политика. В нашем случае – большая политика. Здесь никогда не скажут правду в лицо, постаравшись все замаскировать под туманную недосказанность. Я мысленно чертыхнулся. Жутко захотелось домой, в Северный Удел, а лучше прямо на берег Сейд-озера.

Сюда бы Юлию, она наверняка бы чувствовала себя здесь как рыба в воде. Проглядывало иногда в ней нечто такое, несмотря на статус боевого мага.

— Не хотите пообедать? – неожиданно предложил Волков-Русов.

Сама любезность. А всего несколько минут назад чуть ли не крыл матом противников немедленного ответного удара.

— Меня ждут внизу, – я кивнул за спину, где осталась площадка с лимузином и Юлией.

— Ваша очаровательная кузина может к нам присоединиться. Хотя я бы предпочел не спускаться по ступеням, а поехать на машине. Может, позвоните ей по дороге?