Книга Мархарат. Свидание с демоном, страница 32 – Майя Марук

Демон меня нашел. Или почти нашел. Имя его я даже в мыслях не произносила. Знала, что если связь существовала, даже самая незначительная, то демон мог определить мое местонахождения, не хуже трекера. Этого мне точно было не надо.

Я попыталась воспроизвести детали нашего разговора. Вот только толком ничего вспомнить не смогла. Помнила только то, что он называл меня «Сладкая» и утверждал, что «древними они не манипулируют».

Древними в Мархарате называли природных ведьм. Женщин, берущих силу из природы. Говорили, что таких ведьм больше не существует. Яга была последней. Но после того, как она стала на стражу границы миров, древние рождаться перестали.

Если верить легендам, ситуация там вышла с древними скверная. «Древних» или природных ведьм и так рождалось не очень много. И жили эти ведьмы по своим правилам. Точнее, не подчинялись правилам. Они могли жить и в городах, и в лесах, и в деревнях. Занимались чем угодно: держали таверны, возделывали землю или просто рожали детей и ничего не делали. В общем, гильдии не создавали и сами решали, как распоряжаться своими способностями и жизнями. Многие древние даже о своих способностях никому не рассказывали. Ворожили себе тихонько, для дома, для семьи. И дико бесили магов и ведьм, которые пытались с магами конкурировать.

Магов древние раздражали потому что ни один мужчина не мог сравниться по силе с древней. Ну и как им соревноваться, если она часть природы, ее сила, инструмент, а мог тот человек, который эту силу из природы без спроса берет? Ну а обычные ведьмы вроде как из-за зависти к коллегам по цеху на них ополчились.

В общем, как дальше развивались события, никто толком и не помнит, или не знает. Вроде как сначала ведьмы договорились с магами испортить древним репутацию. Начали распускать слухи, что древние приносят беду, убивают урожай и скот. Люди, на то они и люди, чтобы отрицать критическое мышление и древних начали отлавливать. Хорошо, что на костре не жгли. По крайней мере упоминаний об этом я нигде не находила.

Травля продолжалась несколько десятилетий и распространилась на все континенты Мархарата. И вот, в один день все древние исчезли. Просто взяли и исчезли. Кто-то говорил, что Мара не выдержала и забрала своих дочерей. Другие утверждали, что это демоны укрыли женщин в других мирах, третьи говорили, что Яга согласилась стать стражем границ живого и мертвого мира, чтобы спасти своих сестер.

В общем, теорий было много, правды никто не узнает. А потом случился перекос. Маги стали сильнее, а ведьмам пришлось сбиваться в ковены, чтобы укрепить свои позиции. Конечно, с пропажей древних эти события никто не связал. Но мне кажется, что в мире, где все связано магией, исчезновение целой «популяции» ведьм не могло не сказаться на магической экосистеме.

Пока я размышляла, все бочонки заполнились. Бочонки для браги у меня были не простые, сделанные на заказ. Рекомендуемых бидонов в Мархарате не существовало, а деревянные бочки портили продукт. Крепость как будто не набиралась, и дерево передавало напитку ненужный аромат. Деревенским было плевать на привкусы. А вот для клиентов состоятельнее требовался продукт чище. Пришлось выкручиваться, заказывать у стеклодува «бочки» и защищать их деревянными чехлами. Да и сам перегонный аппарат пришлось изобретать в буквальном смысле этого слова. У того же стеклодува заказывать детали, у кузнеца ковать «плиту», потому что на печи это хозяйство не установишь, и вообще, переоборудовать весь сарай. Но оно того стоило. Я занималась почти творческой работой, и неплохо зарабатывала. Люди и на Мархарате люди.