Книга Мина в плохой игре, страница 102 – Майя Марук

— Вы что-то нашли? – спросил Майрад, когда официант ушел.

— Нет, но у Мины есть предположение, – сказал Варадар, и три пары глаз скрестились на мне.

— Милая?

Под пристальным взглядом у меня заалели щеки.

— Религия.

— Религия? – удивился Байрон.

Майрад нахмурился и оперся острым подбородком на кулак.

— Или какое-нибудь оккультное течение, – добавила я. – На Земле раньше было много религий. И люди, чтобы получить от богов желаемое – там, урожай хороший или любовь – приносили жертвы богам. Чаще это были животные или продукты, но практиковались и человеческие жертвоприношения. В общем, если так посмотреть, то мальчики… Их похищают строго по возрасту – как будто собирают материал для ритуала. А потом приносят в жертву. Я думаю, что их убили одновременно. Может, это мои фантазии, и на Кардале такого быть не могло.

Щеки покраснели еще сильнее, как будто я сказала глупость. Признаться, сейчас это звучало именно так. Снова подошел официант и наполнил наши бокалы янтарной жидкостью – кажется, это было вино, но я была не уверена.

— Жертвоприношение? – переспросил Майрад и посмотрел на Варадара.

— Эта теория могла бы многое объяснить – схему событий, даже мотив.

— Но на Кардале никогда не существовало религий с жертвоприношениями, насколько я помню, – заметил Майрад.

— А культ Магара́ны? – все взгляды уперлись в Байрона.

— Что это такое – культ Магараны?

— Это даже не смешно, – фыркнул Майрад. – Культ просуществовал от силы десяток лет, не больше, еще в те времена, когда камни обрабатывать толком не умели. Ты как вообще про это вспомнил?

— Урок истории Кардала. Ты тогда с Варадаром отсиживался в кустах рядом со стадионом, чтобы выяснить, что мистер Ви́бби прячет в кладовой.

Теперь Майрад закатил глаза, а Варадар хохотнул.

— Если Мина права, то нам нужно течение, где не просто практиковались жертвоприношения, но были ритуалы именно с детьми. Возможно, они пришли к нам с других планет? – Варадар потянулся за бокалом. – Незадолго до начала похищений было какое-то паломничество. Помнишь, охранка организовывала сопровождение?

— Помню, – кивнул Майрад. – Но там все безобидно: походили в поле, поплясали, улетели. Ничего криминального. Можно сделать анализ, чтобы совесть очистить, но корону даю на отсечение, что ничего такого там нет. Да они и не прилетали больше – община закрытая, есть какие-то свои ограничения.

— А что с Магараной? Почему вы это сбрасываете со счетов? – наконец-то нашла в себе смелость вмешаться в беседу.

— Ну, об этом культе только в учебниках рассказывают. Группа кардали считала, что можно жертвовать кардальцами ради благополучия общины.

— Культ просуществовал недолго. Сначала все верили, так как считалось, что благодаря жертвам на планете было все в порядке с урожаем и выживаемостью. Но потом наступил неурожай, и община решила, что это вина жриц. После этого никто не практиковал подобное.

— Подожди, ты говоришь, что на планете существовал женский культ, который практиковал жертвоприношения среди мужчин, а вы не хотите это проверить?

— Кардали не способны убивать детей, – сказал Варадар.

— Звучит как-то слишком оптимистично, – пришло мое время закатывать глаза.

— Зачем кардали убивать? Мы живем в современном мире, где даже роботы не ценятся как достижение.