Книга Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю, страница 50 – Галина Осень

Ответ от короля задерживался. И это наводило Гарта на нехорошие мысли. Ведь королю тоже не понравился его выбор, и король не раз открыто предлагал ему брак со второй дочерью князя. Неужели?!

Посоветоваться сейчас можно было только с Никой. Она всегда была на стороне Ромеров и за шестнадцать лет брака доказала свою преданность. Хотя и доказывать было не нужно. У них с Алистером сложилась истинная пара, и они на самом деле любили друг друга.

— Ника, давай отъедем, поговорить надо.

Невестка молча направила коня вслед за Гартом. Теперь они с Алишей тоже ехали верхом.

— Ника, король не ответил на мой доклад о нападении. Что думаешь?

— Думаю, не стоит торопиться с выводами. Уверена, что Эстелене не грозит смерть. Надо подождать. Но, согласна, король в последнее время совершает поступки вопреки интересам королевства. Например, предстоящая женитьба на княжне.

— Но мы же укрепляем границы? Или.,?

— Или, – решительно высказалась Ника. – Укреплять границы можно не только браком. Например, торговлей, совместным строительством, совместной собственностью, да мало ли чем ещё! А брак только дополнительный бонус.

— Что-что?!

— Ой, я опять забылась! Бонус – денежная премия, но в данном случае – приятное дополнение к договору.

— Вряд ли приятное, «в данном случае», – повторил Гарт за Никой. – Король долго упирался и с трудом согласился на эту невесту.

— Значит, надо поискать скрытые причины этого брака и этого договора. Тогда можно будет либо отказаться от него, либо найти другое решение.

— Надо было тебя подключить к переговорам. Глядишь, и король остался бы свободен и мне не пришлось бы жениться наспех.

— А ты недоволен своим браком? – с хитринкой спросила Ника.

— Знаешь, нет! Вполне доволен и мне стало даже интересно, что из этого получится.

— Очень рада за тебя! – искренне произнесла Ника.

Показался перевал. Кортеж из многочисленных карет и повозок занял приличный отрезок дороги, остановленный полосатым шлагбаумом. Но путь моментально освободили, как только к офицеру подъехал герцог. Караван потихоньку въезжал на территорию княжества.

Вдруг Ника схватила Гартнера за руку:

— Здесь! Она где-то здесь не очень далеко!

— Уверена?

— Да, я держу нити поиска активными.

— В какой стороне?

— Знаешь, в обратную сторону от столицы, – несколько растерялась Ника. – Если мы поедем за Эсти, то нам придётся повернуть в сторону от Влахии.

— Офицер! – требовательно позвал Гарт княжеского пограничника. – Что у вас находится к юго-востоку от перевала?

— Там почти нет обжитых земель, лорд Ромер. Единственные владения там – земли графа Фоули.

— Фоули?! – встрепенулся герцог. – Бровер! Караван с посольством под твоей опекой! Отряд гвардейцев со мной. Мы разделяемся. Ты в столицу, мы в гости к графу Фоули.

Герцог хищно улыбнулся, он добрался-таки до того, кто много лет назад сбежал от них в соседние земли. И странно, но в том же направлении находилась сейчас жена герцога.

* * *

— Мой князь, – помощник склонился почти до земли. – Мы не смогли выполнить вашу волю полностью. Предаём себя в ваши справедливые руки.

— Подробнее! – князь брезгливо подобрал ноги, видя, что помощник собирается целовать его сапоги.

— Мы устроили засаду до перевала там, где сходятся новая дорога и старая тропа. Но эти женщины – фурии! Они сражались наравне с мужчинами. Лучше мужчин! Разметали наших бойцов, как чурки дров! Удалось захватить лишь одну. Я ещё не получил сообщения и не знаю, кого парни захватили. В операции погиб командир отряда и часть наёмников, другая часть сбежала, несколько человек попали в плен, – после этих слов помощник упал на колени.