Книга Наследница по мужской линии, страница 45 – Галина Осень

— Да, но герцогиня тоже говорит ему «ты» и обращается как к старшему брату. Но, я поняла тебя, Митчел. И не волнуйся. Маг на меня даже внимания не обратил. А навязываться не в моих правилах.

— Да, это у нас семейное. Ну, ладно, не маленькая девочка, разберёшься. Но, будь, всё же, осторожна, хоть ты и магистр академии. Но, я — старший брат и должен тебя предупредить.

— Конечно, Митчел.

* * *

Пока мы с Сайреном дошли до холла, большинство гостей уже покинули замок. Они приходили только лишь убедиться в достоверности наследницы. Но, представители соседей остались все. И я забеспокоилась, что может быть надо от нас княжичу, принцу, герцогу?

В гостиной меня встретили очень тепло. Княжич подошёл и, взяв мою руку, долго говорил, как он рад, что, наконец, в Перте появилась хозяйка. Хотела его поправить, что я хозяйка не только Перты, но подумала, что он прав. Это живу я в замке, а столица у меня — Перта.

Принц вежливо кивнул и, сказав несколько слов герцогу, подошёл ко мне. Оказывается, попрощаться.

— Я рад, герцогиня, что вопрос решился быстро. Отец выражает признательность, за то, что вы не игнорировали сомнения соседних государей. Счастлив был познакомиться с вами лично.

Как же, счастлив он, подумала про себя. На личике так и написано: как же вы мне надоели. Но, вслух, я вежливо поблагодарила за высокий визит и пригласила на коронацию в том составе, какой они сочтут нужным. Меня заинтересовало ещё, каким способом, принц покинет герцогство. На что, тот ответил, что как пришёл порталом в Перту, так и уйдёт. И, слава богу, потому что из замка, и даже из его окрестностей, чужие порталы не действуют.

Попрощавшись с принцем, я опять осталась один на один с княжичем. Если не считать герцога с сестрой, которые тихо переговаривались о чём-то у окна. У меня начало складываться впечатление, что княжич сознательно показывает всем своё особое отношение ко мне. Хотя, такого отношения в принципе быть не может, так как мы познакомились только сегодня. И отсюда вывод: это — подстава, чтобы как-то задеть меня. Вопрос, зачем?

Пока я мучилась вопросом, как вежливо отделаться от княжича, меня выручила Лорна, сестра герцога. Она подошла к нам и, извинившись, попросила у меня разговора наедине. Я с удовольствием согласилась.

— Леди Катрина, — начала Лорна, — мы ещё не знакомы лично, но я взяла на себя смелость подойти к вам, видя ваше затруднение с княжичем.

— Очень вовремя вы это сделали. Я уже готова была рычать на него. Нельзя же быть таким назойливым с малознакомыми людьми.

— Ну, его поведение понятно, — заметила Лорна, исподтишка продолжая наблюдать за князем.

— Понятно? Всем понятно?

— Нам, всем.

— Кроме меня. Я ничего не понимаю.

— На это и расчёт. Что незнакомая с ситуацией молодая герцогиня поддастся на ухаживания красавца-князя.

— И, что?

— И даст повод князю бывать здесь часто. А то и задержаться на неопределённое время. Ведь, вы герцогиня не замужем? Если, князь здесь задержится, то по нашим обычаям, вы соглашаетесь на ухаживания и даёте ему право считаться его выбранной женщиной и затем официально назвать вас невестой.

— Ну, ничего себе! Без меня, меня женили, называется. То есть, замуж выдали. А, если бы Лорна мне сейчас этого не сказала?!

— Но, послушайте, Лорна. А, если я не согласна становиться его невестой? И скажу, что не знала об этих традициях?