Книга Джалар, страница 64 – Тамара Михеева

Мадран заметил Тэмулгэна, крикнул:

— Ты с нами, Тэмулгэн?

— Нет.

— Ты же Рысь, ты охотник, как ты можешь отсиживаться дома в такой час?

— Я охотник, но не убийца. И все вы – охотники! Останови их, Мадран!

— Проваливай, – зарычал Мадран и двинулся на Тэмулгэна, а за ним еще дюжины две храбрецов с ружьями. – Проваливай, пока наши клыки тебя не разорвали!

Тэмулгэн заставил себя стоять и смотреть на них. Он старался не думать о том, что сделают потом, когда его не станет, с Такун и больной Тхокой, кто поможет Джалар. Уже не остановить, не отвернуться, уже поздно отходить в сторону. Он подвел своих, но он не сумел иначе.

Вдруг долгий глубокий звук наполнил берег.

Мадран и его войско остановились.

И Тэмулгэн увидел ее – свою дочь. Она стояла на камне посреди Олонги, в руках у нее был ржавый обод шаманского бубна, только обод, без кожи, но она била в него, как в целый, и по всей земле шел рокот и гул.

А потом течение Олонги замерло на миг, вода поднялась высокой волной и хлынула на детей Рыси, подминая под себя солдат и их ружья.

* * *

Слабо, будто через силу, мерцали свечи, воск оплывал медленно, образуя причудливые потеки. Огромный тронный зал был наполнен той особенной тишиной, в которой даже человек, только что получивший желаемое, чувствует себя потерянным и слабым.

Принцесса Рэлла сидела на троне, вертела неловкими железными пальцами металлическую пластинку на цепочке – знак верховной власти Империи Вандербутов. Трон – ее, и знак – ее, а она все еще принцесса. Коронация назначена на завтра, все готово к ней, и тот единственный, кто мог бы ей помешать, ушел далеко, к своим островам, и вряд ли когда-то вернется. Принцесса Рэлла мечтала сесть на этот трон долгие годы одиночества и унижения и так много сделала для осуществления своей мечты! И вот все случится завтра…

Почему же так тошно-то?

— Ты хотела меня видеть? – раздался хриплый голос из самого темного угла. Рэлла вздрогнула и чуть не выронила пластинку.

— Кто здесь?

— Суэкская ведьма, которую ты велела доставить во дворец. Вот я здесь.

Густая тень отделилась от стены, приблизилась к свечам, расставленным вокруг трона.

— Кто ты?

— Та, что поможет добиться желаемого…

— У меня все есть.

— …и ощутить радость победы. Твой отец умер и унес в могилу секрет бессмертия…

— Не такой уж это был секрет, – усмехнулась Рэлла. – Мой отец собирал по всем землям девочек, которые умеют договариваться с миром, прях. Очевидно, мне нужно делать то же.

— Ты умна, Рэлла, и ты прозорлива. Это хорошие качества для правителя, важные. Но этого мало. Прях должно быть семь. Сильное, сакральное число. Ты велела собрать всех прях здесь, но ты не знаешь, где искать половину из них, а главное – не знаешь, что с ними делать, когда их отыщут.

— А ты знаешь?

— О да! Имена пяти из них я держу в своем уме давно, а весной разыскала еще одну.

— А. Да. Люди из Края, живущие словно дикие звери. Они были здесь, отец говорил с ними.

— Но ничего не добился. Ибо его солдаты приволокли не ту девчонку. Что они понимают в этом, правда?

Рэлла встала. Даже отец не смог бы увидеть волнения в ее лице, даже брат. Но старуха – смогла. И улыбнулась.

— А ты понимаешь? – спросила Рэлла очень спокойным голосом. – Ты ее узнаешь?

— О да! И я тебе, конечно, расскажу о ней. Но нам придется заключить договор, Ваше Завтрашнее Величество.